小暑是一个反映气温变化的节令，一般在公历7月7日或8日，“暑”是炎热，“小”是炎热的程度，小暑是说炎热的夏天到了，但还没有达到最热的时候，正如谚语所说“小暑不算热，大暑三伏天”。
小暑日，太阳到达黄经105度，正午用圭表测日影，影长为古尺二尺四寸，相当于今天的0.58米，同夏至相比，这时的白天已开始见短了。夜晚观测北斗七星的斗栖指向未的方位，也就是西南方。这个阶段一般在农历六月，又叫未月。《月令七十二候集解》载：“六月暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。今则热气犹小也。”此时正值初伏前后，我国大部分地区已进入一年中最热的时期，对付暑热是人们当前的主要任务。对农民来讲，小暑期间是夏秋作物田间管理的重要时刻，这时节阳光充足，雨量充沛，气温恒高，农作物生长特别快，田间的杂草也随之狂长，因此农谚说“小暑连大暑，锄草防涝莫踌躇”“小一暑雨涟涟，防汛最当先”。小暑时节，我国大部分地区进入高温多雨季节，湿热的天气里时有大风暴雨出现，有时还会伴有冰雹。近年来，每当小暑之后，从北方到南方不时有洪涝灾害发生，给人民的生命财产造成巨大损失，这时节做好防汛准备工作，防患于未然，把灾害损失降到最小程度是我们的头等大事。
小暑时节北半球的光照时间已开始逐口缩短，但我国大部分地区的气温为什么却仍然继续升高呢？这是因为，太阳直射地球的位置虽然已从北回归线向南移动，但仍直射北半球，北半球的热量收支情况仍是收大于支。所以，在一段时间内北半球的温度还会继续上升，而不会随日照时间的缩短而马上改变。
小暑三候。“初候温风至”，其实这时节刮来的已是热风了（温风有可能是古人对温度感觉的形容词），尤其是近百年来由于气候不断变暖，还经常出现“干热风”。所以，从现代气候学观点看，此候已入伏，应该是“热风至”才’符合实际情况。
“二候蟋蟀居壁”，这么热的天，地表面的温度也是很高的，蟋蟀在地面上也觉得闷热，跑到屋檐下或树阴处乘凉了。“三候鹰如鸷”，“鸷”指凶猛，这时节鹰等猛禽哺育出的幼鸟开始飞出巢穴，开始捕食了。
旧时民间在伏天最热的时候休息，称作歇伏。初伏日，富家杀鸡杀猪，全家大吃一通，说是伏天吃好的，比平时容易吸收，所以民谚说“头伏饺子二伏面，赶在三伏吃鸡蛋”。古代的官府中还有颁冰的习俗，《燕京岁时记·颁冰》载：“京师自数伏日起至立秋止，各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有差异，民间则在街上有冰售出。”
小暑节天气开始进入最热的时期，这时节正是人们旅游赏景的好时光。白天时烈口当头热不可当，于是人们就采取一些办法避热解暑，有些地区还囚“伏”字和“福”字同音，一认为入伏这天是吉利的日子，于是成群结队外出旅游，到野外呼吸新鲜空气，欣赏大自然万紫千红的山花野草，此活动谓之“游伏”（游福）。
应该说在现代社会紧张的生活节奏中，能够放下手中的活计，变换一下活动环境，松弛一下紧张的神经，于健康是十分有利的。
小暑时节的山林，树木茂盛，草长莺飞，鸟I鸣兽走，山涧小溪流水清澈，孩子们在水边摸负、捉虾，欢快异常，即使碰到雷阵雨，雨水淋湿了衣服，还不等到家就已干了。旺盛的夏季带给人们无限的乐趣。
