二十四个节气的名称，是随着斗纲所指的地方并结合当时的自然气候与景观命名而来的。所谓斗纲，就是北斗七星中的魁、衡、构三颗星随着天体的运行，斗纲指向不同的方向和位置，其所指的位置就是所代表的月份。
如正月为寅，黄昏时构指寅，半夜衡指寅，白天魁指寅；二月为卯，黄昏时构指卯，半夜衡指卯，白天魁指卯，其余的月份类推。
中国的节气是农耕风俗的载体，历史过去了，留下的是文化。节令风俗实际是农俗文化（食俗也是其中之一），在现代生活中虽然已无实际意义，但增添了生活情趣。
黄道是指地球绕太阳公转的轨道，也叫黄经，地球绕太阳转一年为360度，节气就是按度数分布的，150为一节气。具体如下：
立春：
斗指东北。太阳黄经为315度。是二十四个节气的头一个节气。其含义是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。
雨水：
斗指壬。太阳黄经为330度。这时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。人们常说：“立春天渐暖，雨水送肥忙。”
惊蛰：
斗指丁。太阳黄经为345度。这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒，开始活动起来，所以叫惊蛰。
这个时期过冬的虫排卵也要开始孵化。我国部分地区进入了春耕季节。谚语云：“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。”“惊蛰一犁土，春分地气通。”“惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙。”
春分：
斗指壬。太阳黄经为0度。春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。所以春分是北半球春季开始。
我国大部分地区越冬作物进入春季生长阶段。各地农谚有：“春分在前，斗米斗钱”（广东）、“春分甲子雨绵绵，夏分甲子火烧天”（四川）、“春分有雨家家忙，先种瓜豆后插秧”（湖北）、“春分种菜，大暑摘瓜”（湖南）、“春分种麻种豆，秋分种麦种蒜”（安徽）。
清明：
斗指丁。太阳黄经为15度。此时气候清爽温暖，草木始发新枝芽，万物开始生长，农民忙于春耕春种。从前，在清明节这一夭，有些人家都在门口插上杨柳条，还到郊外踏青，祭扫坟墓，这是古老的习俗。
谷雨：
斗指癸。太阳黄经为30度。就是雨水生五谷的意思，由于雨水滋润大地五谷得以生长，所以，谷雨就是“雨生百谷”。谚云“谷雨前后，种瓜种豆”。
立夏：
斗指东南。太阳黄经为45度。是夏季的开始，从此进入夏天，万物旺盛大。习惯上把立夏当做是气温显著升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个最重要节气。
小满：
斗指甲。太阳黄经为60度。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。
芒种：
北斗指向己。太阳黄经为75度。这时最适合播种有芒的谷类作物，如晚谷、黍、樱等。如过了这个时候再种有芒作物就不好成熟了。同时，“芒”指有芒作物如小麦、大麦等，“种”指种子。芒种即表明小麦等有芒作物成熟。
芒种前后，我国中部的长江中、下游地区，雨量增多，气温升高，进入连绵阴雨的梅雨季节，空气非常潮湿，天气异常闷热，各种器具和衣物容易发霉，所以在我国长江中、下游地区也叫“霉雨”。
夏至：
北斗指向乙。太阳黄经为90度。太阳在黄经90度“夏至点”时，阳光几乎直射北回归线上空，北半球正午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运生到最北的一日。
过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。
小暑：
斗指辛。太阳黄经为105度。天气已经很热，但不到最热的时候，所以叫小暑。此时，已是初伏前后。
大暑：
斗指丙。太阳黄经为120度。大暑是一年中最热的节气，正值二伏前后，长江流域的许多地方，经常出现40℃高温天气。要做好防暑降温工作。这个节气雨水多，有“小暑、大暑，淹死老鼠”的谚语，要注意防汛防涝。
立秋：
北斗指向西南。太阳黄经为135度。从这一天起秋天开始，秋高气爽，月明风清。此后，气温由最热逐渐下降。
处暑：
斗指戊。太阳黄经为150度。这时夏季火热已经到头了，暑气就要散了，它是温度下降的一个转折点，是气候变凉的象征，表示暑天终止。
白露：
斗指癸。太阳黄经为165度。天气转凉，地面水汽结露最多。
秋分：
斗指己。太阳黄经为180度。秋分这一天同春分一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。从这一天起，阳光直射位置继续由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。依我国旧历的秋季论，这一天刚好是秋季九十天的一半，因而称秋分。但在天文学上规定，北半球的秋天是从秋分开始的。
寒露：
斗指甲。太阳黄经为195度。白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水日多，且气温更低7a所以，有人说，寒是露之气，先白而后寒，是气候将逐渐转冷的意思。而水汽则凝成白色露珠。
霜降：
太阳黄经为210度。天气已冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。
立冬：
太阳黄经为225度。习惯上，我国人民把这一天当做冬季的开始。冬，作为终了之意，是指一年的田间操作结束二作物收割之后要收藏起来的意思。
小雪：
太阳黄经为240度。气温下降，开始降雪，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。小雪前后，黄河流域开始降雪（南方降雪还要晚两个节气）；而j匕方，已进入封冻季节。
大雪：
太阳黄经为255度。大雪前后，黄河流域一带渐有积雪；而北方，已是“千里冰封，万里雪飘”的严冬了。
冬至：
太阳黄经为270度。冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。夭文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长子谚云：“吃了冬至面，一天长一线。”
小寒：
太阳黄经为285度。小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。
大寒：
太阳黄经为300度。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九刚过，四九之初。谚云：“三九四九冰上走。”
大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转了一周，完成了一个循环。
