《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。对于晚谷、黍、极等夏播作物，此时也正是播种最忙的季节，故又称“忙种”、“忙着种”，是农民的播种、下地最为繁忙的时期。
我国古代将芒种分为三候：“一候蝗螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，螳螂在上年深秋产的卵，因感受到阴气初生而破壳生出小。螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
芒种是我国农业生产最繁忙的季节，芒种一到，夏熟作物要收获，秋收作物要播种，春种作物要管理，收、种、管交叉，可谓“芒种芒种，样样都忙”，是一年中最忙的季节。
芒种后，我国华南东南季风雨带稳定，是一年中降水量最多的时节，长江中下游地区先后进入梅雨季节，雨日多，雨量大，日照少，有时还伴有低温。
宋人范成大的《芒种后积雨骤冷》诗：“梅霖倾泻九河翻，百读交流海面宽。良苦吴农田下湿，年年披絮插秧寒。”绘出了阴雨连绵不止，河满沟平，农夫冒着寒冷身披棉絮插秧忙的画面。
芒种时节，水稻、棉花等农作物生长旺盛，需水量多，适中的梅雨对农业生产十分有利。但若梅雨过早，雨日过多，长期阴雨寡照，对农业生产也有不良影响，尤其是雨量过于集中或暴雨还会造成洪涝灾害。“坪田好作，五月（农历）难过”的农谚体现了在抗灾能力极低的旧社会农民对梅雨成灾的忧虑。
时至芒种，南方地区麦收季节已经过去，中稻、红菩移栽接近尾声。大部分地区中稻进入返青阶段，秧苗嫩绿，一派生机。“东风染尽三千顷，折鹭飞来无处停”的诗句，生动地描绘了这时田野的秀丽景色。
