每年2月19日前后，太阳到达黄经330度时，为二十四节气的第二个节气—“雨水”。雨水，表示两层意思，其一是大气降水的形态由冬季的固态水—降雪为主，转为以液态水—降雨为主；其二是自“雨水”节气以后，天气回暖，南方暖湿气流势力渐强，降水量也逐渐增多了。
“雨水”和“谷雨”、“小雪”、“大雪”一样，都是反映自然降水现象的节气。《月令七十二候集解》说：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”意思是说，“雨水”节气后，万物开始萌动，春天就要到了。如在《逸周书》中就有“雨水”节后“鸿雁来”、“草木萌动”等物候记载。
草木的萌动是有条件的，即要有“水”作为基础。按古代“五行”的“木火土金水”的水土“相生”之说，春属于木，木生之于水。即要有后来万木葱郁的春天，必须有水作为先。导。所以，在二十四节气的“立春”之后，“春分”之前，就一定会有一节气冠名“雨水”。这是古代朴素唯物主义的具体表现，现在看来也具有一定的科学性。如现代气象科学观测研究表明，“雨水”
过后，我国大部分地区气温已达到0℃以上，黄淮平原日平均气温已在3℃左右，江南平均气温在5℃上下，华南地区气温已超过10℃，但华北平原平均气温仍在0℃以下。所以说，在这样的气候背景下，黄淮平原及其以南地区自然降水多呈液态形式，而华北平原有时仍会雪花纷飞，但都预示着春天就要到了。一代伟人毛泽东在其《咏梅》词中就写道：“风雨送春归，飞雪迎春到。”
作为以耕作为主的农民朋友来说，他们所关心的是如何抓住“一年之计在于春”的关键季节，进行春耕、春种、春管，实现“春种一粒粟，秋收万颗籽”的愿望。
就大田来看，“雨水”前后，油菜、冬麦普遍返青生长，对水分的需求相对较多。而华北、西北以及黄淮地区，这时降水量一般较少，常不能满足农作物的需求。若早春少雨，“雨水”前后应及时春灌，可取得较好的效果，即常说的“春雨（水）贵如油”。同时，在雨水期间，还要对那些没有进行秋翻的土地，特别是谷茬、糜茬等硬茬子地，要趁着有冻未化的时机，抓紧用拉子把茬子拖一遍，或用破子压一压，然后把茬子拖倒压碎，这样，既能保证播种质量，又可达到抗旱保墒的效果。淮河以南地区，此时一般雨水较多，应做好农田清沟沥水，中耕除草，预防湿害烂根。华南双季早稻育秧工作已经开始，为防忽冷忽热、乍暖还寒的天气对秧苗的危害，应注意抓住“冷尾暖头”天气，抢晴播种，力争一播全苗。
另外，在南方，天气虽很暖和了，但在早春也是多变的，雨水前后一定要管理好番茄苗、茄子苗和辣椒苗。主要管理措施有：
①天气寒冷，要加强防冻保暖，但也要注意通风换气，防止闷坏秧苗。
②适当控制肥、水，防止秧苗徒长，但不能控制过分，否则会影响秧苗生长，出现瘦、小、黄的秧苗。
③苗床和营养钵用的垃圾泥、栏肥、人粪等都要经过充分腐熟，不然会感染病害或引来虫害或发热烧苗根。苗床施肥不要施生肥、浓肥，使用化肥要特别注意浓度，适可而止。
