藏人自古以来就把布谷鸟（杜鹃）视作报春鸟、幸福鸟、吉祥鸟，把它的叫声当作报告万物复苏、春暖花开、丰收平安的征兆来看待，情歌中常把自己心爱的姑娘称做“心中永铭的布谷鸟”，可见人们对布谷鸟的青睐、敬仰、祟拜之情多浓烈。
藏历推定布谷鸟三月十五日从喜玛拉雅山南边的门达旺返回西藏。这一天，西藏农区的家家户户一早起铺（据说，谁若不起铺，则这一整年都会病卧榻上），带上香草香柏、茶酒点心，去附近的树林里举行欢迎仪式，企望布谷鸟的叫声能带来好运和财富。
西藏地方政府很重视布谷鸟的往临，每年都要派出僧官或俗官（均得四品或五品以上官位，以示隆重）专程到山南泽当镇（距离门达旺直线距离较近，是西藏温热湿润的地区）附近的恰萨林卡举行迎候仪式，仪式隆重庄严。三月十五日这一天，林卡里铺上红色毡毯，毡毯上摆好了藏桌，藏桌上供满酸奶、油炸果、盖浇酥油人参果米饭、“朝苏玛切”（装满新鲜檐把、麦粒并插有彩色青棵穗的吉祥斗，“朝苏”是供奉、迎候的意思），还点燃两盏黄铜锻制的酥油供灯，称其为“库尤曲美”（意即供奉布谷鸟的供灯）。据说，布谷鸟飞到山南泽当后，先歇在恰萨林卡前面的雅隆“协扎”（水晶般的石崖）上，整理羽毛，梳妆打扮，恢复元气，同时派出一只鸟前去观察。
这只布谷鸟叫“库达”（布谷鸟派出的报信箭哨之意），它的任务一是观察迎候仪式准备好了没有，二是向林卡发布布谷鸟已到的消息。
一切仪式就绪，布谷鸟才庄重地飞到供桌前的一株柏树上，发出三声悦耳的鸣叫声，然后飞落到供桌上，品尝各种供品。当布谷鸟飞抵林卡时，林卡处处点燃吉祥松柏，僧俗官员和百姓向它们跪拜，请它们品尝青棵酒、酥油茶和各种供品，求它们保佑雪域雨水充沛、庄稼丰收。
布谷鸟品尝什么供品，人们是很在意的。如果吃了酸奶，则意味着畜牧业丰收；如果喝了青棵酒，则农业有望有好收成；若布谷鸟只是停留一阵，不好好品尝供品，则会给人们心头留下难以言状的惆怅和不安。
迎候布谷鸟是远古流传下来的遗风，是藏人自然崇拜的表现，也是认识自然现象的水平提高的标志。
在开发青藏高原的过程中，雪域藏人积累了丰富的有关鸟的知识。叙述世界形成的早期藏族神话《创始歌》中，鸟类就已经出现：
天地混合在一起分开天地是大鹏大鹏把天撑高空……藏北聂荣牧区流传的神话说：远古时西藏无鸟，一位在山中修行的圣者发现田野中有七颗大卵，是一大鸟所生。圣者便精心照料这些大卵，夏天泼水，冬天苫毯。好多年后，七只卵突然裂开，从中跳出七只长翅膀的小鸟。
这一切，都反映的是人类对鸟的自然祟拜。
在生产劳作的过程中，雪域藏人发现了鸟的活动与季节变化之间的有机联系，从而把鸟与农牧业生产联系了起来，把鸟的活动与生产劳作规律联系了起来，鸟也就成为藏人生产的报时器。《象雄老人口算》一书是藏族最早的历法，其中就有以鸟计算时令的算法：“冬至后过35天，又猪日38天，又紫日37天，再2天又木棍日15天，晚播种末日5天，再过4天始见杜鹃鸟，又过36天早生山羊羔，又过巧天太阳夏至……又太阳冬至7天。按以上太阳南至、北至、鸟和星等日，一年共有365日。”
西藏着名学者弟巴桑结嘉措在其着于16世纪的《白琉璃》一书中说：“大致节气为：冬至后I个月零7天乌鸦筑巢；此后1个月零8天始见野鸭、雁等；此后15天就是春天，地面渐暖，鹤也飞抵西藏；此后21天水鸥到来，天气日益暖和；此后7天适播种……”
至今仍受到广大农牧民欢迎并一直采用的藏历，时令也与鸟挂钩，以鸟为一定节令的标志。如现行藏历中说：每年公历三月中旬左右，始见戴胜鸟、大鼠打洞，宜早期播种；公历四月初始见水鸥、雄赶羊鸟，则适宜前中期播种；、·…公历五月初，始见杜鹃鸟，则所有地区耕种完毕。
藏人从远古时期起，就朦朦胧胧感到鸟与自己的收成、与气候有着某种紧密的联系。特别是布谷鸟飞来时，耕种已完，人们对今年庄稼的丰歉忐忑不安，这时，听到布谷鸟神秘、清脆、悦耳的鸣叫声，不舍是一种抚慰，故把对鸟的崇拜、敬仰全部凝聚到布谷鸟身上，使布谷鸟成为鸟的代表，通过迎候布谷鸟的仪式来表达自己充满期望的心情。这是藏民族迎鸟节的思想基础和功利目的。
有的寺院也过迎鸟节。如着名的热振寺，每年藏历四月十五日隆重举行布谷供奉日，百余僧人集会诵经颂扬，敬献供品若干，还要跳法舞祈求赐福，进一步神化了布谷鸟。
