当耶鲁大学的画廊馆长开始整理他的储藏室时，他并没有希望找到任何特殊的艺术品。但在一堆平庸的作品中，一幅1.5米高的画引起了他的注意。这幅画的名字是“圣母的教育”，描绘了圣安妮和圣乔奎姆正在教年轻的圣母玛丽读书。它的表面损坏严重，油彩已经裂了，一部分的图像也被磨损掉了。即使如此，馆长认为幅画的画家就是十七世纪的西班牙大师迪亚哥・委拉斯盖兹（Diego Velázquez）。
但是如何确定它是真是假？在AAAS（《科学》的出版商）的会议中，研究人员讨论了如何用科学分析的方法确定一幅画背后的艺术家，即使是几百年甚至几千年前的艺术家。
为了鉴定委拉斯盖兹的画作，研究人员早就确定了他作画时的一些怪癖。虽然在第十七世纪已经有现成的绿色颜料和染料，但是委拉斯盖兹却喜欢自己用蓝色和黄色来调出绿色。当研究人员分析用于画圣乔奎姆的绿色长袍的颜料时，他们发现了碳酸钙（黄色颜料）和铜基碱性蓝铜矿（蓝色颜料）的混合物。画布表面的裂纹表明，这位画家在上色前打了草稿——这也是委拉斯盖兹常用的方法。
“如果颜料的表层完全没有损坏，我们就不可能观察到这一点。”耶鲁大学的艺术品保护者Ian McClure说（他并没有发现这幅画，但他带领的团队对它进行了分析）。他的团队也给这幅画拍了X光片，发现圣安妮的脸曾经被被刮掉重画过。少有委拉斯盖兹的模仿者（或是伪造者）会如此关注细节，McClure 说，“这幅画不太可能是赝品……这应该是真货。”
“将这些特点一一分析的话，它们都不是委拉斯盖兹所特有的。”McClure的同事、耶鲁的艺术品保护者Anikó Bezur说，但作为一个整体，所有的证据“编织在一起”，“增大了这幅画确实是委拉斯盖兹所作的可能性。”
与此同时，另一个神秘故事也正在酝酿着。当西北大学和芝加哥艺术科学研究中心的资深科学家Marc Walton去鉴定来自埃及罗马时期的、和木乃伊一起发现的一套三张画像时，他不认为这是名家所为。这些被称为“Tebtunis”木乃伊画像的画，已被埋在坟墓里超过2000年了，且都没有被鉴定出来是谁的作品。但Walton认为，他至少还可以分辨出来，这些画是由一位艺术家画的，还是由几位艺术家一起创作的。
通过对其三维结构进行微米级的检查，Walton可以区分出图画中各层被画出来的顺序。在这几幅画中，背景是最先画的，其次是面部和颈部，然后是外衣，接着是画中人物所拿的东西，最后是人物的手。
这可能出自于一个标准化的工坊：几位画家一起工作，学习并采用相同的作画技巧。但Walton还发现，用于创作三副画的颜料十分相似，它们可能不只是来自相同的地区，相同的工坊，而是来自同一盘颜料。另外，画中人物的手具有一模一样的风格。Walton说：“这只能是一位画家所创作的。”这些线索都使他确信“Tebtunis”木乃伊画像是由单一一位艺术家创作的。
对于一些年代不是那么古老的作品创作者的调查，往往都有一个目的：鉴定这是否是赝品。FBI的Bonnie Magness-Gardine负责调查的是“艺术品偷窃”项目，多年来，她和其他研究人员已经看到无数伪造Clementine Hunter（路易斯安那州一位自学成才、十分高产的黑人画家）的作品。许多人试图模仿她独特的民间艺术风格，但只有两个人成功了：William Toye和他的妻子Beryl Ann Toye，他们是一对来自新奥尔良的夫妇。他们非常擅长模仿Clementine Hunter的风格。“几年来他们都没有被抓住。”Magness-Gardine说。
2009年，FBI终于收集到足够的证据，查抄了Toye家中“Clementine Hunter画作”。在检查中他们发现，Toye夫妇生活在一个很不起眼的房子里，养了大约30只猫。当法医调查人员分析查获的作品时，他们发现有猫毛嵌在画中——这当然不是Clementine Hunter的风格。“这个证据将他们捉拿归案。”Magness-Gardine说。2011年，William Toye认罪了。
耶鲁大学研究艺术保护的科学家Bezur说，她很羡慕这样权威的证据。但她认为她无法采用相似的方法——“不幸的是，我们不知道委拉斯盖兹有没有养猫养狗。”
