随着每年数以万计的初创公司纷纷创立，公司真正发展壮大成大型独立企业的潜力便变得比以往任何时候都要来得重要。极棒的产品总是公司发展的基石，但清晰的分销战略是使公司脱颖而出的关键。因此，大多数早期风投开始在评估投资机会时运用一个虚构的基准：这家公司能够成为创造上亿美元的机会吗？
一般而言，只有两种方法可以将一家公司拉过1亿美元的阈值：
· 你的公司拥有高用户终身价值（LTV），令你可以自由花费大量资金在赢取顾客上。高LTV通常可在事务性或订阅业务中找到。
· 你的公司拥有高传播效应（或者甚至是网络效应），让你可以廉价积累用户而不用太过担心每用户货币化值或花钱买用户。
路线 1 ： 高用户终身价值
“高”用户终身价值的具体定义决定于特定的垂直领域，因此，通常来讲，选择分析客户开发成本（CAC）和客户终身价值（LTV）之间的比例为佳。以我的经验，LTV比CAC高个3到4倍，这家公司（及其潜在投资）就值得关注了。
高LTV的最大驱动力就是反复购买行为（电子商务公司）和低用户流失率（软件即服务公司）。在这一标准下得分最高的公司通常是：满足日常所需和提供差异化体验的电子商务公司，或者帮助企业或个人管理核心业务活动的软件即服务公司。
作为风险投资，评估LTV模型中最大的挑战，就是指标会随规模的不同而发生巨大的变化。比如说，一旦更具效率的市场营销渠道被刷爆而只能通过低效手段开发新客户，客户开发成本通常会上涨。另外，客户流失率也会随着公司的壮大而升高。产品的早期用户通常是公司的强力支持者和营销大使，而后期通过付费营销渠道争取到的用户则忠诚度远远不及早期用户。
路线 2 ： 传播效应
壮大一家公司的另一条路线，就是通过传播效应，或者说网络效应，让公司拥有数以万计乃至数以亿计的用户。以这种模式，赢取用户几乎就是免费的，每用户货币化值通常不高（基于广告或免费增值业务）。
在Facebook平台早期建立起来的很多公司（比如Zynga）都从巨大的传播效应中获益良多快速发展。
更加有趣的是那些像打造市场或社交网络一样创建网络效应的公司。他们不仅通过传播效应免费争取到了大量用户，还随着网络的壮大设置重要的进入壁垒和建立锁定效应。
初创炼狱：无人问津
然而，不幸的是，很多消费者互联网初创公司都发现自己陷入了两种战略的夹缝之中：他们的每用户货币化值不高，传播效应有限。这一不幸的组合令公司难以企及1亿美元门槛。
随着消费者互联网空间越来越拥挤，每个初创公司创始人都需要好好思考壮大公司的这两条路线。创业者坚信顾客会自动对他们酷帅新奇的服务蜂拥而至的情况我见过太多，他们完全低估了越众而出圈定客户群的难度。
为打造一家独立的公司，赢取投资者的注意，你需要一条壮大自身业务的可行性路线。越早找到这条路线越好，因为这或许会要求你换一种方式打造自己的产品。尽管1亿美元大关在初创早期看起来很是遥远，从创业伊始就考虑达到这一目标的路线却是十分重要的。
