你认识这样的人吗？他每天都需要有几个小时的独处时间；他喜欢安静地和别人讨论感受和思想；他可以在大群观众面前作一个激昂的讲演，在小群人中却感到尴尬、不善闲谈；他极不愿意参加聚会，如果去了，则需要很长时间来休息恢复；在别人出于好心和他愉快地搭话时，他不是皱眉怒视、粗声大气，就是咕咕哝哝、躲避畏缩……
如果你认识这种人的话，你会对他说“你太严肃”，或问“你有什么问题”吗？你会把他看作冷淡、高傲、无礼吗？你会加倍努力使他更合群吗？
如果你的回答是肯定的，很可能你身边有个内向的人，而你关怀他的方式不合适。最近几年来，科学研究在内向人的习惯和需要方面取得了不少成果。通过大脑扫描，科学家还知道了内向人处理信息的方式和一般人是不一样的。如果你在这方面落后了，不用担心，你不是唯一落后的。内向的人很普遍，但他们在美国 ，甚至在全世界，是最被人误解和最受委屈的一群人。
我知道的。我名叫乔纳森，我是个内向的人。
好吧，很多年来我一直不承认。毕竟，我的社交技能还不错。通常，我不阴郁，也不愤世嫉俗。我一点也不腼腆。我喜欢长时间地和人谈话，探讨私密的思想或自己热衷的兴趣爱好。但我最终还是自我确认了，向朋友和同事承认我是个内向人。这样我就感到解脱了，不再受到误解和模式化概念的伤害。现在让我来告诉你，应该怎样敏感地去回应和支持你那些内向的家人、朋友和同事。记住，可能你身边有一个你认识的、尊重的、天天交往的内向人，而你把他烦恼得发疯。你应该了解一些警告性的迹象。
内向是什么？
这个词的现代概念，可以追溯到19世纪20年代以及心理学家卡尔·荣格。今天，它是性格测试的重要部分，包括广泛使用的麦亚斯-布里格斯指标。内向人不一定腼腆。腼腆的人在社交场合焦虑、惧怕、自我苛责，而内向人一般不会这样。内向人也不是愤世嫉俗的，虽然我们之中有些人会同意萨特的说法“别人的早饭就是我的地狱”。但内向人会厌烦其他人，或觉得其他人无聊。
外向的人，在其他人面前会感到情绪兴奋，独处的时候会萎靡不振。他们经常对自己感到无聊。外向人独处十分钟就受不了，要给别人打手机。相反地，我们内向人在社交场合中呆一、两个小时后，就会需要离开、去为自己充电。我个人的比例是：每和别人打交道一小时，我就需要大约两小时的独处。这并不是讨厌社交，也不是忧郁的迹象，不需要吃药。对内向人来说，独自思考就像睡觉一样有康复作用，和吃饭一样给人带来营养。我们的口号是：“我没问题。你也没问题，但别在我眼前晃悠太久。”
有多少内向的人？
对这个问题，我作了详尽的研究，我的方法是通过快速的谷歌搜索。答案是：大约25%。或者一半以下。或者 - 这是我最喜欢的说法——“大众人口中的少数，天才中的多数。”
内向人受到误解吗？
我们受到大大的误解。这似乎是我们的命中注定。“外向人很难理解内向人”，教育专家吉尔·D.布鲁斯和丽莎·凯西格这样写道（上一段里引用的那句话也是出自她们之笔）。内向人倒很容易理解外向人，因为外向人花很多时间和别人在一起，说很多话来证明自己是什么样的人，经常是你想躲都躲不了。他们像小狗一样不可理解。但反之却不成立，外向人对内向人了解很少，或根本不了解。外向人假设，有人陪伴总是好的，特别是像他们自己那样的伴侣。他们想不通，为什么有人会喜欢独处。确实，如果你说想独处，他们还会生气。我经常向外向人解释这一点，但我怀疑他们没有真正理解。他们听我解释一小会儿，然后又开始像小狗那样汪汪大吠了。
内向人受压迫吗？
回答是肯定的。首先，参政的都是外向人。政治是一种只有饶舌之人才感到轻松愉快的职业。你看小布什，再看看克林顿。他们在有人前呼后拥时发挥得最好。确实有少数几个内向人爬到了政治的顶端，如库里奇、尼克松，但这恰恰更好地证明了我的观点。里根可能是个例外，他那传奇般的冷淡和私密，可能是深度内向的表现。（我读到过，很多演员属内向型，而很多内向人在交际时，感觉自己在演戏。）内向人不是天生的政治家。
因此，外向型人在公众生活中占据了很大的比例。这太遗憾了。如果我们内向型人统治世界，无疑这个世界会是个更宁静、更理智、更和平的地方。库里奇好像说过，“你们知道吗，如果我们全都安安静静地坐着，这个世界五分之四的麻烦都会消失？”（他好像还说过，“如果你不说话，别人也就不会请你重复。”内向人不喜欢谈论自己，更不喜欢重复自己说过的话。
外向人喋喋不休地说话，渴求关注，他们在社交生活中也占有优势，所以他们也倾向于建立自己的期待值。在我们这个外向社会，开朗的性格被认为是正常的，因此也是可取的，它是幸福、自信、领导力的象征。人们总把外向人看作是慷慨、活跃、热情、有同情心。“善于和人打交道”是一种称赞。内向人常被描述成“警惕的”、“孤独的”、“矜持的”、“沉默的”、“自足的”、“私密的”。这些都是狭隘而苛刻的词汇，暗示着情感的吝啬、性格的小器。我猜想，内向的女性一定更多地受到责难。在有些圈子里，特别是在美国中西部，一个男人可以被人称作“坚强沉默”，有时仍能受到欢迎，而一个内向型女性因为缺乏这个选择，则更会被人看作羞怯、孤僻或高傲。
内向的人高傲吗？
他们几乎从不高傲。这是个很普遍的错误想法，我认为是由于我们比外向人更聪明、更善于反思、更独立、更理智、更文雅、更敏感。还有，我们不太喜欢闲聊，所以被外向人看作是一种轻蔑。我们在说话前总要思考一下，而外向人的说话就是思考，这就是为什么他们开会总要超出六个小时。有个眼光很敏锐的人，名叫托马斯·P. 克劳瑟，他写了一本书 “为什么外向型就应该赚大钱”。他在一个书评采访中说：“外向人喜欢自说自话，这让内向人几乎发疯。内向人不会公开抱怨，他们只会翻翻白眼，默默地咒骂这个黑暗的世界。” 说得确是。
最糟的是，外向的人一点没有意识到他们是怎样在折磨我们。有时，听着他们98%是空话的言论，我们真有透不过气来的感觉，我们怀疑外向人连自己的话都没听见。不过，我们还是坚定地忍受着他们，因为那些礼仪书籍 -- 无疑是外向人写的 – 无不认为拒绝调侃是无礼、造成对话尴尬的表现。有一天，当人们理解了我们内向人的处境，当 “内向人维权运动” 生根开花，我们就可以说：“我是个内向的人。你很好，我很喜欢你。现在请你闭嘴，” 而不会被当作无礼了。而现在这只能是做梦。
怎么让生活中的内向人知道，我们支持并尊重他们的选择？
首先，我们应该认识到，内向不是一种选择，也不是一种生活方式，而是一种性格倾向。
第二，如果你看见一个内向人在沉思，不要说：“你怎么啦？” 或 “你没事吧？”
第三，什么都不要说。
