Managershare：人类横扫全球的丰功伟绩记录在我们的基因和家谱、艺术和制品、文学和语言里。它同样记录在那些在我们脸上起居、饮食、爬行、做爱的小虫军团上。
有两种小虫生活在人的脸上。它们看上去都像是有腿的插头，其中一种（Demodex folliculorum毛囊蠕形螨）比另一种( Demodex brevis皮脂蠕形螨)稍长，底部更滚圆。Demodex 意思是“鉆进脂肪里的蠕虫”，这名字可以让你想象到它们的生活方式。它们一头鉆进你的头发毛囊，啜食我们分沁的油脂。
随着年岁增长，它们变得更为常见，似乎每个成年人的脸上都有它们存在──你脸上、我脸上、甚至性感女神斯嘉丽·约翰逊的脸上。它们陪詹姆士·卡麦隆去过大洋底部，也陪过尼尔.阿姆斯特朗登过月球。它们和人类一起熬过了几乎整个进化史，却仅仅到1841年才被人们发现。它们几乎可以肯定是我们花最多时间相伴的动物，但很大程度上仍是谜一般的存在。
“想象一下我们都有这种动物生活在脸上，而对它们懵然无知，好吓人啊有木有，”加州科学博物馆的米歇尔·特洛特维恩说。
她与鲍登学院的米歇尔·帕洛波里组成团队，着手弄清我们与人类实际上的/最好的朋友之间的关系。被取样的小虫来自70位美国志愿者，有些是用发夹刮削下来的生物，有些则是简单地直接从拭子尖端揪出它们的DMA。他们从同事、朋友、本地学生、或轮上来参加“相约虫虫”脸部取样活动的普通人处取样。“有很多各式各样的人来参加我们的活动，”特洛特维恩说。
多样性是重要的。帕洛波里和特洛特维恩第一次发现，毛囊蠕形螨发展出四种谱系，分别命名为A、B、C、D。它们的大小因应不同血统的人群而异，反映出人类自身的历史。
它们看上去像是有腿的墻上插座
例如，我们人类起源于非洲，非洲血统的人群依然拥有最具多样性的头螨，具有所有四种谱系的代表。其他地域则仅具有以往这种多样性的部分断片──亚裔背景的人大多寄生了B系和D系的螨虫，而欧裔血统的人则几乎是排他性地只有D系螨虫寄生。拉丁美洲血统的人异乎寻常地拥有所有四种谱系的螨虫寄生，但这或许正正反映出这个地区的殖民历史，包括从非洲来的奴隶在此汇流的黑暗历史。
这种结果是讲得通的，但也是有悖直觉的。请记住，这些志愿者并非来自全世界的人，他们全都是美国人，只是有着不同的血统。“按常理或许是，已世代生活在这里的非裔美国人从欧裔血统的人那里惹来那些螨虫，”帕洛波里说。
但事实不是如此。相反，“有些人世代生活在他们的血缘地域之外，却仍然保持着那里的螨虫谱系，”特洛特维恩指出。她的团队曾经为一位出生在亚洲而８年前移居到美国的志愿者取样，发现他的脸上都是亚洲人常见的Ｂ系螨虫。
这也许原因在于螨虫不太移动。事实上，一名研究者──在纸面记录是“宿主206”──证实，在三年间从其身体上取样的螨虫居群非常稳定。不然的话，就是不同类型的皮肤因其毛发或油脂的品质决定了不同谱系的螨虫。环境可能也很重要。来自宾夕法尼亚州立大学的乔治·佩里怀疑，欧洲人只有一种系谱的螨虫，是因为其它系谱的螨虫受不了室外持久的寒冷。
似乎螨虫不会从这一位邻居身上跳到另一位邻居身上，但肯定能从父母身上跳到儿女身上：当研究团队对三个家庭作分析时，他们发现孩子们分享父母的螨虫。“我们不会在地铁上分享它们，而只会在亲密的家庭里分享，”特洛特维恩说，“这使它们成了人类进化的标志。”
来自弗罗里达自然历史博物馆的大卫·李德曾经就头虱做过相似的研究，他认同地说：“这种特殊的寄生虫具有一些实际的长处，使它可以派上研究人类进化的特殊用场，”他说，“它普遍存在，它依附于某个人及其家庭成员圈，而且它在整个历史岁月里陪伴了我们很长时间。”或许可以说，“始终”陪伴着我们。特洛特维恩和帕洛波里估计，四种螨虫谱系至少是在20万年以前区分出彼此，与我们人类的出现同时，或甚至更早一点。“它们很可能一直陪伴我们度过了整个人类历史，”特洛特维恩说。但我们结成伙伴关系的准确时间很难说死，尤其是因为我们对和自己脸上螨虫最近亲的亲戚尚乏了解。狗、猫、山羊、牛都有各自特殊的蠕形螨，但还没有人为黑猩猩的脸上螨虫测序。
“确实，似乎有数不尽的寄生虫可供研究，但罕有人奔走世界去为它们采样，”李德说。特洛特维恩就是这样的人，她与北卡罗里达州立大学的罗伯·丹恩合作，在七大洲范围内收集人类脸螨。她还打算去比较混血通婚的夫妇及子女的脸螨情况。“关于螨虫，令我们吃惊的是居然没有人为此作过任何研究，”她说，“我们能想到的题目，都能做。”
