我们是否能误导癌症，让它产生错觉，觉得自己很安全？与其尝试消灭癌症，不如采纳一种革新理念帮助我们与癌症共存。比起现行“消灭癌症”的途径，更缓和地攻击癌症也许能更有效地抑制疾病恶化。
标准癌症治疗需要给病人做大量的化疗，从而试图根除病人体内的癌细胞。通常，这种治疗方式会使一部分细胞产生抗疗性，这些细胞接着大量分化并扩散到人体其他器官。
患者可以用不同的化疗方式再进行治疗，只是殊途同归，抗疗性癌细胞有时会反复出现。
美国弗罗里达洲坦帕市莫非特癌症研究中心的罗伯特·盖滕比认为，他有一个更好治疗癌症的策略：让一些对治疗有反应的癌细胞存活下来，这些细胞会和抗疗性癌细胞争夺生存空间，从而抑制抗疗癌细胞的扩散。这个主意的前提是带有抗性基因的细胞要付出一定代价，在其他方面也会变弱。
罗伯特说：“与其让癌细胞的生长打倒我们，我们不如利用细胞生长，从而达到加强治疗功效的目标。”
治疗结果是，任何存活下来的不带抗性的癌细胞都能够通过支配可用资源，从而击败受控制而变弱的抗疗癌细胞。
适应治疗
罗伯特的研究小组已经推算出一个公式，这个公式根据肿瘤的尺寸调整化疗剂量。当肿瘤长得快的时候，就使用高剂量化疗；等肿瘤缩小了，便减少剂量。
在对乳腺癌等效的小鼠试验中，标准治疗在10到20天内成功压制肿瘤生长，但之后肿瘤又飞速生长。而使用被称为“适应治疗”的革新方案，肿瘤被抑制的时间更长。治疗20天后，仅需使用小剂量化疗就可抑制肿瘤变大。
实验者们在155天内观察小鼠的适应治疗，在此期间，有60%的小鼠癌症不再恶化，于是彻底终止治疗。
我们必须要忽略“杀死越多癌细胞越好”这样直观极端的想法。盖滕比先生说，“医生在使用高剂量化疗进行治疗时，暗中承诺了病人他们用尽全力在治愈癌症，不过这个治疗让病人很难受。”
罗伯特的研究小组已经开始对转移性前列腺癌患者进行临床实验，首选疗法对这些患者已不再起作用。此实验并不根据肿瘤大小决定用药剂量，而是根据前列腺特异性抗原这种疾病标记决定所需治疗力度。
长久算盘
“我们的目标是持续使用这个方法治疗肿瘤，从而保持其敏感性。只要我们持续治疗，病人就能好好活下来。之后，当病人不再接受治疗，他们的寿命就可以延长。”
虽然在癌症发展的任何阶段都可以用这种方法进行治疗，不过将其用在对强烈化疗反应不适、病情也不见好转的癌症晚期患者身上可能更人性化。盖滕比先生说，“我们想要让患者能够尽量长时间舒适地生活下去，我们必须改变根除癌症这一目标。”
伦敦癌症研究院的梅尔•格里夫斯说，科学家们越来越在治疗癌症中想到达尔文的优胜劣汰理论。他说，“就像是抗生素抗药性，如果治疗过猛，将会为突变体的出现提供很强的选择压力。治疗为他们腾空了地方，突然之间突变体变有机可乘。因此，非常遗憾，强烈治疗产生了与初衷相悖的结果。”
不过，将新的方案运用于临床也许是个挑战。他说，“你真的能说服肿瘤医师放弃更强烈一些的治疗方式，而采取新的治疗方法吗？我可不知道他们愿不愿意。”
不管这种治疗方式是否成功，盖滕比先生认为采用革新医学理念会对除癌症外的其他疾病有用。他说，“你会发现这种方式被越来越多地运用于抗生素治疗。我知道这个话题对于世界常见疾病管理会有很大的益处，例如疟疾、肺结核以及人乳头状瘤病毒。”
