你需要多聪明才能够成功？怎样成为一个创造性的天才？毕加索和莫扎特是否运用了他们超人般的智商从而创造了那些旷世杰作？如此种种……你需要多聪明才能成为一个成功的企业家？你的培训计划需要做到多好才能成为精英运动员？你的减肥计划需要做到多完美来够燃烧掉那些脂肪。
我们并不经常问自己这些问题，但是他们深植于我们的信念且影响着人生各个阶段的行为。我们常常认为没有成功的原因是还没找到正确的策略，或者是因为我们没有与生俱来的天赋。也许那是对的。又或者，也许故事里还有未讲完的下文。
“白蚁”与“天才的遗传”
1921年，斯坦福大学有一个叫做刘易斯·推孟的心理学家进行了一个前所未有的研究。推孟通过智商测试找到了美国加利福尼亚州3年级到8年级之间最聪明的1000个学生。在大量的测试和搜索之后，推孟聚集了856个男孩和672和女孩子作为样本。这些孩子被称之为“白蚁”。推孟和他的团队对这些孩子进行了几乎你能想到的所有测试。他们记录这些学生的智商，每个学生的家里有多少本书，查看他们的医疗记录，等等。但是那些仅仅是开始。
推孟的研究的独特之处在于他第一次采用了纵向研究，也就是说推孟对他的研究对象采取了连续多年的追踪和测试。这项研究，就是现在被称为“天才的遗传”的著名研究，收集的数据贯穿了这些学生的整个人生。推孟在1928年，1936年，1940年，1945年，1950年，和1955年收集了一系列附加数据。在推孟于1956年去世之后，他的同事接着在1960年，1972年，1977年，1982年和1986年对这些“白蚁”进行了跟踪研究。
总之，这项研究始于加利福尼亚州最聪明的的一群孩子，然后追踪了他们的成功，且贯穿整个一生。几十年后，研究人员发现了一些很有趣的事情……
智商过高并不能为创造力加分
这一起源于推孟研究的惊人的发现，被一个叫南希·安德里森的创造力研究员和医生做出了最好的描述：尽管很多人仍然将智商等同于天才，但是来自推孟研究的总结说明高智商并不意味着高创造力。后来一些其他研究人员的研究进一步证明了推孟的结论，从而导至了被称为阈值理论的出现， 即当智商高过某一水平之后，其对创造力几乎没有影响： 大多数具有创造力的人的确很聪明，但并不是那种意义上的聪明，而是至少通过了常规的智商测试。智商120的人，说明他聪明但并不是格外聪明，因此被称为拥有足够的创意的天才。
回顾一下我们刚开始提出的问题：“毕加索和莫扎特是否运用了他们超人般的智商从而创造了那些旷世杰作？”根据阈值理论， 不一定。那些1%的最高智商的人与极具创造力没有任何关系。相反， 你需要的只是最低的智商阈值。而那些创造力归结于大量的刻意练习，反复的练习，从而发展你的技能。
阈值理论存在于每天的生活
看看周围，你会发现，生活中的很多事情都应用了阈值理论。成功并不是简单地“再努力一些”。基础因素，竞争力有一个最低的阈值，那就是你必须用尽所有的努力。但是在那之后，区别就在于那些一心扑在工作上的人和那些分心的人。一旦你基本掌握了正确的处理事情，那么你就会保持这些正确事情的持续性。一旦你理解了基础因素，这些就会促成你的习惯。
举些例子，举重，假设你达到到了最低阈值并做了有效且合理的练习，通过合理有效的方式，细节真的不那么重要，一旦你通过了基本阈值，那么95%的差别就在于：你去了健身房吗？你不断地反复练习过吗？写作，假设你了解了写作的核心原则和基本的语法，那么决定你写作的能力就只有大量的写作。一旦你达到了写出像样的句子的阈值，那么决定你成功的东西就是是否写得足够多。企业家精神，假设你知道你的企业最重要的度量标准，那么导致他们最大不同的就是每天的度量标准。一旦你通过了知道做什么的最低阈值，那么最重要的就是持续地做那件事情，而不是其他事情。如果你在某个领域如白纸一张，那么说明你还没有学到足够的东西来达到这个阈值。
但是对于我们大多数人来说，知道什么可行，又有足够的知识来支撑我们的进步。这无关于更高的智商或者技巧，而是关乎克服三心二意，去做那些己经证明的可行的事情。
