对于当前中国的企业竞争环境，习近平主席做了一个高度概括：其最大特点是所谓的“新常态经济”。专家们对于“新常态经济”有各种不同的解读，而我的理解很简单：习近平主席意在告诉中国所有的企业一个事实——中国经济高速增长的时代已经一去不返了。今后，我们的经济增长常态将是中速甚至低速增长，即企业必须要从习惯于两位数、8％以上增长的状态逐渐过渡到低于7％，甚至4％、5％的增长速度。这种变化将对企业创新造成影响。
在经济高涨之时，企业将创新置于一个较为重要的地位，在经济低迷时期，创新的重要性同样不可忽视。但是，在不同时期企业的领导者及管理层对于创新投入的态度是不同的。创新有巨大的风险，且其风险是内生的。之所以这样说，是因为随着时间的推移，创新的机会越来越成熟，而人们对这个机会的认识也越来越清晰，因此几乎所有人都认为这时是采取行动进行创新的最佳时机。然而，若你与所有人一样在此时行动，那你只能与所有人一样抓住这样一个机会。
创新就是抓机会，想抓住更多机会，就必须在这个时刻之前提早行动，但前提是你必须承担这个尚不清晰的机会所带来的后果。所以从这个层面出发，我们认为创新风险是内生的，而有风险就有收益。收益又分长期收益及短期收益，绝大多数创新都要经过长时间积累才能获得收益，这与企业，尤其是企业的管理层，希望在投入创新之后在短时间内就获得收益的希望是矛盾的。因此，在经济低迷时，许多企业高管削减预算的第一手段便是在创新上“动刀子”。
何谓节省式创新？
在经济环境的新常态下，创新管理的预算制约越来越大，为了提高创新效率，有一种很好的办法——节省式创新。其具体内涵是：创新不必从头开始，在长期经营管理的过程中，企业在创新阶段可能形成了一些知识库及过去的创新产品，但由于某些原因，这些创新产品在当时尚未投放市场。随着时间推移，市场发生变化，一些过去的创新产品产生了新的价值。这时，企业不必从头进行创新，而是在创新库里寻找现成的东西，便可能得到即刻的创新收益。
简而言之，节省式创新就是“手中创新”：手头依托现有资源，投入最少的努力和资源创造新的产品。
如何进行节省式创新？
针对六种产品，有以下六条路径：
失败的产品
即在过去研发的产品中，因投放市场失败等原因而放弃上市的产品，它们在今天或许有新的价值。
一个最著名的产品是即时贴的发明。在没有即时贴的年代，人们用书签或回形针来标记教堂里读不完的《圣经》。然而回形针及书签时常因为风吹等原因掉落。后来，有一个基督徒发现他所在的3M公司历史上曾有一个失败的创新——一个叫Silver的人背负用三年制造出全世界最黏胶水的任务，却最终制出全世界最不黏的胶水。因此这个基督徒尝试用这种胶水制作书签，数次试验之后发现使用这种胶水能使东西贴上去时很牢固，而撕下来后不会导致书页之间的粘合。从此，即时贴这个小小的产品得以在我们的生活中发挥巨大的作用，去年其销售收入已达4亿美金。
超前产品
意即该产品在当时的市场条件下可能是超前的，但有可能适合现在的市场。
以青岛啤酒为例，该企业曾经推出小木屋果啤——一种没有酒精含量，但喝下去后有酒的感觉的产品。面世之初，该产品没有得到市场认同，然而近几年随着公安部治理酒后驾驶的力度越来越大，小木屋果啤在新疆等地大受欢迎，因为它既给人们带来喝酒的快感，又让人在酒精测试中免受惩罚。又比如青岛啤酒的高端产品——奥古特，过去只在国外售卖且销量一般，如今随着国人生活水平的提高，奥古特转向内销，且在国内市场销量暴涨。
视野狭隘的产品
所谓的“视野狭隘”是指在某个时期认死理，但如果现在释放思维，打破禁锢，说不定原有的产品便马上产生价值，甚至建立一个新的标准。
比如过去的人认为戴眼镜肯定是有镜片的，没有镜片叫什么眼镜呢？但现在有的年轻人将眼镜视为装饰品，即使视力正常也将带着一个眼镜框，这就是一种思维的转变。还有一些产品概念的创新亦可以带来新的市场，比如帮宝适——美国宝洁公司著名婴儿卫生系列产品。该企业最初对帮宝适的定义是：让妈妈们偷懒，将妈妈们解放。然而这种“懒妈妈”的概念并不为妈妈们所接受。后来帮宝适在没有做任何产品改变的情况下，仅仅将其定义进行重新设定：不是让妈妈们偷懒，而是让婴儿更舒适。这个简单变化的结果是产生一个新的产品，且销量十分火爆。
捆绑销售的产品
无需在技术上做过多投入，仅仅将以往绑在一起出售的产品分开，各自售卖，便可能产生新收益。
比如青岛啤酒曾经推行过大包装啤酒，将大的与小的搭配起来一起售卖。虽然销量不错，但对于许多女性消费者而言，大包装过重而携带不便。后来有一个销售人员不小心送错货，送的都是小包装啤酒，没想到分开卖的小包装啤酒反而更受欢迎，一个错误导致啤酒销量大增。此外，青岛啤酒曾与啤酒兜绑在一起出售，后来销售人员发现消费者更青睐啤酒兜，于是将啤酒兜剥离出来作为一个独立售卖的新产品，同样获得成功。
将各自单卖的产品组合起来，配套售卖
以深圳一家著名投资公司——高特佳为例，该公司聚焦于医疗健康产业。过去该公司卖基金时，其投向是健康医疗产业，且基金没有分开来单独卖，而是完全与产品捆绑起来一起销售。后来发现近年来人们投资渠道越来越少，房子不敢买，股市风险大，老板便干脆独立出一个部分，专门售卖健康医疗产业基金，因为专业，所以做得很好。
设计过度的产品
即功能过于繁琐导致消费者不喜欢或者无力消费的产品，我们可以尝试将其功能简化。
过去，青岛啤酒的瓶盖上有各种颜色，虽然这只是一个小部位，但巨大的数量也导致其成本颇大。后来有人提议，不要使用这么多颜色，只用同一种颜色，这个简单的决定便使成本大幅度下降。这也是一种思维的改变。
有人用“一鸟在手，胜过双鸟在林”来比喻节省式创新，其意思就是将目前手上的资源进行加工处理，这对于企业的创新，特别是在“新常态”下的企业创新可能会更加有效。
(本文根据复旦大学管理学院管理科学系教授宁钟在2014年10月28日“2014复旦大学创新与创业论坛”上的发言整理而成)
