无助的动物幼崽，被从小生养它们的父母野蛮地，冷酷无情地杀害甚至吃掉。 在人类看来，杀婴行为无疑是令人心碎的。
但是对于资源匮乏，寻求全部主导地位的动物来说，看到后代不适合生存，或者只是感觉受到了威胁，因而杀死并吃掉幼崽。
宽吻海豚
海豚是最受人喜爱的海洋哺乳动物之一。海豚的听力，沟通能力以及视力都非常出色，通常被描述为非常聪明的动物。 因为海豚总是一副笑眯眯的模样， 人们很容易设想这些动物是完全无害的。2013年8月， 人们观察到， 在一种罕见的残忍情形下，一群宽吻海豚试图杀死一只新出生的幼崽。
当研究人员在乔治亚沿岸附近的野外捕捉到小海豚出生情景时，让人瞠目结舌的事情发生了，小海豚来到这世界还没有2分钟， 两只雄性海豚就开始试图将小海豚溺死，并且持续了30分钟。宽吻海豚这个令人震惊的行为只被看到过2次。更加令人痛苦的是，小海豚在水下可能还受到攻击，但研究人员当时距离太远，无法看清激烈挣扎的证据。现在科学家们意识到，因为海豚在水下也攻击了幼崽，很可能实际发生的袭击甚至死亡比当时看到的要更多。
有些理论试图解释这种严酷的行为，包括领地冲突，争抢食物，以及一旦幼崽死亡，可以试图强迫雌性交配。
黑海鸽
黑海鸽生活在地球北部的海洋中，毛色黑白相间，是一种相对比较小型的海鸟，通常将巢筑在岩石海岸上。这种鸟，虽然看上去比较温顺，但攻击并杀死同类的雏鸟也是毫不留情的。根据利兹大学生态与水文中心的研究， 黑海鸽栖息地中杀婴事件似乎在增加。在2007年研究了苏格兰的一处栖息地之后，发现雏鸟或者被啄死，或者就直接被从悬崖上扔下去。
但这类死亡中大约有三分之二是由于成年鸟对雏鸟不管不顾。研究人员将归因于食物缺乏造成对雏鸟的杀害，即使对成熟的栖息地也是如此。全球变暖很可能是海鸟猎物缺乏的罪魁祸首。因为父母双方都被迫出去搜寻猎物，雏鸟就无人看管，造成临近的海鸽攻击并杀害它们。
黑尾草原土拨鼠
草原土拨鼠是大草原上最忙碌的啮齿类动物，分部范围从德克萨斯一直到加拿大。最常见的种类是黑尾草原土拨鼠，它们是獾、郊狼、美洲狮，甚至长尾鼬等一大批捕食者的猎物。黑尾草原土拨鼠幼畜死亡率非常高，原因并不在于捕猎，而是在于杀婴行为。
实际上，高达39%的草原土拨鼠后代会死于杀婴行为。在有些情况下，整窝的小鼠都会死掉。通常凶手是雌性草原土拨鼠，它们攻击亲属的后代，而不是自己的孩子。实施杀婴的雌性通常处在泌乳期，因此人们推测它们这样做是由于喂养自己的后代而带来的营养摄取方面的压力。
雄性草原土拨鼠也有杀婴行为。奇怪的是，它们经常攻击自己曾经交配过的雌性土拨鼠的后代。由于雌性土拨鼠生的一窝小鼠可能来自不同发父亲，科学家设想雄性可能能够区分出那些是它们自己的后代。 一个保护性过强的父亲可能就会试图通过杀死窝里的其它小鼠来提高自己后代成活的机会。
猫鼬
如果有一种动物了解人多力量大这个道理的话，那么这种动物就是猫鼬。猫鼬是非洲南部平原的原住民，它们有很强的社会性和组织性（也称为灰沼狸），在各个方面形成社区（共同劳作）以便生存。当一群猫鼬做日常工作时，总是有人站岗放哨，在危险出现时对其他成员发出警告。但令人惊讶的是，虽然它们的社区意识如此之强，雌性猫鼬其实是些暴君。
在猫鼬的等级中，雄性和雌性领袖以铁腕进行统治。如果低等级的雌性生出小猫鼬，雌性领袖就会恶毒地消灭它们。它们对此毫无悔意，并且随后会强迫刚失去幼崽的母亲们选择或者留下喂养领袖的孩子，或者被驱逐出境。 选择留下是要付出代价的，因为当奶妈会失掉大量体重。
科学家相信，杀害其他雌性后代的雌性领袖是要试图减少竞争，以便更好地喂养它们自己的后代。虽然领袖的方法非常极端，但显然是非常有效的。
雄狒狒
雄狒狒在灵长类中具备更复杂的社会结构。这种猴子生长在南部非洲的津巴布韦，它们成群结队，进行层级管理，而友谊和团结是至关重要的。
在雄狒狒社区中，虽然家族和关系链是受到鼓励的，雄性领袖偶尔还是会主动杀死不属于它们的雌性生的后代，因为他们想要跟这只雌性养育他们自己的后代。通过杀死婴儿并且停止雌性狒狒的哺乳，雄性狒狒可以使得雌性狒狒重新进入发情期。
科学家观察到，为了阻止对自己婴儿的攻击，雌性狒狒会跟团队中的其他雄性成为没有性关系的朋友， 经常互相整理毛发，保持亲密的距离，以换得它们的保护。不仅如此，这只雄性在跟雌性搞好关系之后，他还能进入到团队的内部。所以那些说男女不可能成为朋友的人真是大错特错了。
长尾叶猴
在新德里2010年英联邦运动会上，南非长尾叶猴被用来培训控制“害虫”即驱赶那些不受欢迎的恒河猴。这种有时被称为灰叶猴的动物，印度教徒视之为神哈奴曼的代表，而受到广泛尊重。神哈奴曼在梵文传奇中是一个英雄。但是，或许会让人感到惊讶的是，这种“神圣”的灰叶猴并不像它们看上去那样平和。
在野外，一个雄性统治者管理整个团队，而其中的雌性被它凶狠地保护着。如果挑战者试图颠覆其统治并且取得了成功，那么新的王者通常就会决定杀死所有现存的婴儿，从而为自己的后代创造机会。研究发现因为首领是团队中唯一的雄性，他们的杀婴行为是为了继续自己的传承。
黑猩猩
灵长类中还有些更令人不安的杀婴行为报告来自野外生活的黑猩猩。黑猩猩的社区中，雄性占统治地位。有些情况下，一个团体中的雄性团伙对另一个团体中的雄性进行凶狠的侵略， 结果就是造成没有得到保护的婴儿死亡。更让人担忧的是，死去婴儿的母亲们有时候会跟进犯者发生联系，甚至还会加入进犯者的团体。
当然了， 杀婴不仅局限于外部的影响； 雄性和雌性也会杀死本团体中的婴儿。人们观察到有些情形中，雄性跟雌性合作，或者会杀死并吃掉婴儿，或者会完全抛弃它们。而科学家们仍然在调查为什么越来越多的雌性会杀死婴儿。
狮子
非洲狮是唯一群居的猫科动物，它们被称为丛林之王， 而且也确实与这个称号相配。非洲狮威武、雄壮，并且随着狮子数量的减少，已经越来越濒危。预测在未来20年里，它们的数量会减少50%。狮群与猎物和栖息地的减少进行抗争，人们因为它们杀死家畜而报复地杀死它们，而不幸的是，它们还自相残杀。
众所周知，雌性狮子会成群地进行狩猎。但是当一只敌对的雄狮开始行动时，它的猎物是小狮子。跟很多其他群居哺乳动物类似， 当雄狮首领受到外来者挑战并且失败以后， 新来的雄狮几乎总是会杀死失败者留下的幼狮。狮子这样做是为了不在它们的后代身上浪费能量。一旦幼狮死亡，雄狮就可以与雌狮交配，因为这时候雌狮不再哺乳了。
熊
熊，不管是哪种熊， 都体型巨大并且攻击性强。它们是孤独、威猛的动物，对幼崽有强烈的保护性。很难想象一只母熊会伤害甚至杀死它的宝宝，但是这确实会发生。
比如一种通常很孤僻的印度长毛熊， 在华盛顿特区史密森尼国家动物园，有一次出现了让人担心的情况，一只雌性长毛熊正在分娩。第一只小熊出生后不久，母熊就在分娩的同时把出生的小熊吃了。 接着它生出了另外两只小熊，并且跟它们正常生活了一周。
动物园管理员还没从震惊中缓过神来， 就惊讶地看到，母熊又吃了一只它自己的小熊，并且把第三只小熊也完全抛弃了。人们从疏忽大意的母熊那里救出第三只小熊后发现，这只小熊病了，而且后来也确认，另外两只不幸的小熊也患了病。
虽然这些举动在人们看来是如此可怕而令人痛心，母熊（甚至公熊）在野外通常都会杀死不适合生存或畸形的幼崽。是不是母熊其实在帮助幼崽，让它们避免那种短命的、痛苦的生活呢？
海獭
海獭将“万事皆有可能”这句话提升到了新高度。这种可爱的海洋哺乳动物有一种黑暗面，一种很多人没见过也没听说过的黑暗面。已经有多次确认的报告证明，成年海獭多次地，强迫跟小海豹交配，甚至还会溺死小海豹。是的， 海豹！ 这种令人尴尬的情况于2000年到2002年之间， 在加利福尼亚海岸被记录到，其中19次中有15次造成死亡。即使倒霉的小海豹死亡之后，海獭还抓住尸体并且继续跟尸体交配。
怪异的是， 海獭交配方式也是如此。雌海獭被压在下面（有时候是在水下）很长时间，直到交配完成。即使这意味着雌海獭会在这个过程中被杀死也是如此。并且在雌海獭死后，雄海獭还是会跟尸体交配。
这种反常，野蛮行为的原因是什么呢？ 科学家认为，只是性挫折而已。因为雌海獭的数量在减少， 雄海獭越来越不顾一切， 并且不幸的是， 还把它们这种绝望发泄在小海豹身上。
这种难以置信的暴力行为只在一个区域被观察到过，但是可能在其他地区也会发生。
译者 betty00402
