迈克·贝尔（Mike Bell）不喜欢市场上任何一款智能手表。这倒不是因为它们里面都没有英特尔公司（Intel）的芯片。
这位主管英特尔新设备集团（New Devices Group）的46岁工程师感到烦恼的是，大部分人的智能手表创意，似乎都是把智能手机缩小之后放到你的手腕上。“我觉得人们并不想在手腕上戴一款装配了炫目科技的手表。”贝尔说道，“他们想要的是能表明自己的趣味，同时也能靠科技提供强大功能的东西。”
直到苹果公司（Apple）9月（2014年）发布广受期待的智能手表之前，可穿戴设备市场一直在磕磕绊绊地发展，苹果公司的这个产品将在2015年年初上市销售。人们预计，可穿戴全系产品的销售将大幅飙升。木星研究公司（Jupiter Research）预测，到2019年，人们佩戴的智能手表将达到1亿块。
贝尔的任务，就是确保这个全球最大的半导体制造商发现挺进所有这些可穿戴设备的途径。就目前而言，这类设备主要是指智能手表，英特尔公司在这一产品领域已经落后了。苹果公司不会在其手表中采用英特尔的产品（英特尔的产品同样也没进入Samsung Gear和Moto 360两种智能手表）。贝尔的计划的着眼点是非科技类公司——知道怎么制造人们会穿戴同时需要电子元件支持的产品的公司。他关注的领域离科技行业确实够远，至少对这个保守的半导体巨人来说如此。
英特尔的可穿戴设备要走时尚路线？
9月，贝尔出现在了“纽约时装周”（New York Fashion Week）的一个活动上，与小野洋子（Yoko Ono）只隔两个座位。还好，那天他没有按惯常着装：平底人字拖鞋和汤米·巴哈马（Tommy Bahama）短袖衬衫。截至目前，英特尔公司一直在和时装公司“开幕式”（Opening Ceremony）和“化石”（Fossil）手表这样的时尚公司合作，同时，也和耳机制造商SMS Audio达成了合作，这家制造商开发出了可跟踪你心率的自供电耳机。此外，据报道，英特尔在3月还以1亿美元的价格收购了健身追踪器（fitness-tracker）初创企业Basis。
贝尔的手腕上戴着一块Basis智能手表，他说：“不怎么样的产品和大肆炒作给这个行业造成了一些切实的破坏，所以，人们会问：‘可穿戴科技原来就是这个样子？’我们想说的是，不，根本就不是这个样子。如果你确实付出了辛苦，你是可以设计出既优雅、时尚，又能在无形中给你带来强大功能的产品的。”
组建New Devices Group 探索可穿戴设备发展方向
自2013年9月组建New Devices Group以来，贝尔这位苹果公司和奔迈公司（Palm）的前高管一直亲自挑选每位员工。该机构现在旧金山设有一个设计工作室，这个工作室由汉斯·莫里茨（Hans Moritz）管理，他在眼镜制造商Oakley公司担任设计负责人有近10年之久。科学部门由史蒂文·赫尔姆斯（Steven Holmes）管理，他是被从耐克公司（Nike）挖来的，他在耐克公司参与了健身跟踪器Fuel Band的开发。英特尔公司没有给贝尔限定预算和配置的人员数量，不过贝尔说，他会让这个机构保持小巧，要让它像一个“资金非常充裕的初创企业”那么运转。
就未来的发展方向而言，英特尔公司与SMS Audio在耳机上的合作就是一个路线图。这次合作始于贝尔为其科学团队下达的出发令，他让他们给自己拿来一些可让英特尔公司进入其中的可穿戴科技产品。有一天，两位工程师给他展示了一些耳机原型机，耳机上装有可读取脉搏率的光学传感器，但这些耳机带有一个笨重的电池盒和一个蓝牙发射器。贝尔让工程师去掉电池和蓝牙装置。几个月后，他们带着系列耳机产品回来了，不过这些耳机的电力和数据传输是通过智能手机的耳机插口实现的。2014年1月，英特尔公司CEO 布莱恩·科再奇（Brian Krzanich）在大型消费电子产品展会CES上展示了这些耳机。耳机吸引了SMS Audio的注意，该公司得到了篮球球星卡梅罗·安东尼（Carmelo Anthony）和饶舌歌手50 Cent的支持。自此，两家公司开始在这类产品上展开合作。英特尔公司贡献的是科技，SMS Audio则熟谙如何设计出恰当的颜色和线长，怎么让耳机的各部分尺寸协调以及如何获得良好的声音效果。
“这是一种非常密切的合作，合作的内容甚至包括包装盒上的文字措辞，不过确切地说，这是他们的产品。”贝尔说道，“没有这样一个品牌，我们要做出这样的耳机就是痴人说梦。”SMS Audio公司的董事长布莱恩·诺赫（Brian Nohe）则说道：“英特尔在公司内部组建了一个特别团队。这个主意太聪明了，不管是谁做出的决策。”
物联网业务部门成英特尔增长亮点
PC依然还是英特尔公司最主要的收入来源，尽管这类产品的销售最近出现增长，但该公司可不想像早期错失移动设备的机会那样错过下一个重大机会了。公司在今年第三季度的总收入为92亿美元，比去年同期增长了9%，主要得益于公司在快速增长的数据中心业务上的垄断地位。但在移动领域，英特尔公司依然在损失大量金钱：最近一个财季亏损了10亿美元，2013年的全部亏损高达31.5亿美元。一个亮点是物联网业务部门，该部门主要面向工业应用销售芯片和软件，最近一个季度的收入为5.3亿美元，比去年同期增长了14%。
英特尔希望不要错失科技领域的下一个大事件——无论它是什么
让英特尔公司在移动领域长期陷入被动的，是该公司无力跟上高通公司（Qualcomm）和安谋国际科技（ARM Holdings）等企业低功耗芯片的开发步伐。移动设备和可穿戴设备对低能耗情有独钟，这些芯片的利润率低于英特尔一直销售的服务器芯片。高通公司的骁龙（Snapdragon）处理器，在三星（Samsung）、摩托罗拉（Motorola）、LG和天美时（Timex）等大多数企业开发的新型智能手表中均占有一席之地。
贝尔及其团队正在研发低能耗芯片和固件新产品，这些产品可向英特尔公司的所有伙伴推广。他希望2015年有拿得出手的东西面世。
贝尔身材魁梧、头发蓬松，经常穿着平底人字拖鞋，他在从零开始以及开发我们这个时代最出色的消费产品方面拥有丰富的经验。他在苹果公司工作的17年里，亲眼见证了这家企业的复兴，曾参与过iPhone、iMac、AirPort Express和Apple TV系列产品的开发工作。2007年，满怀要为困难重重的奔迈翻盘的希望离开了苹果公司。“那是我有史以来最艰难的决定。”贝尔在谈到他离开苹果公司的决定时说道。令人遗憾的是，他没有取得第二次成功。2010年，奔迈举手认输，被惠普（Hewlett-Packard）以12亿美元的价格收购。
奔迈被收购后，贝尔加盟英特尔公司，从事一个移动项目工作，虽然该项目已被取消，不过其细节依然不为人知。随后，他负责管理移动芯片部门，直到科再奇在2013年5月将他任命为New Devices Group的负责人，此前，英特尔公司董事会指示这位CEO，要确保英特尔公司不会错失科技领域的下一个大事件——无论它是什么。目前，贝尔并不为自己部门的盈利能力担心——虽然该部门的目标就是在某一时刻实现盈利。他正忙于开辟人与科技互动的新途径，比如智能助理（intelligent assistants）以及人们始终觉得指日可待的奇迹——无线充电等。“每天坐在那儿，我都会想到我们可以做的15种以上的东西，可我们必须保持专注。”
译 艾鲁 校 Rona
