到底是鸡生蛋还是蛋生鸡，饮食和情绪的关系同样千丝万缕，错综复杂。
任何一种动物进食后，不论吃的什么食物总会变得更加安静，昏昏欲睡。人类用过餐后也一样。饥饿则让动物变得敏感烦躁，这就是为什么两夫妻总是为去哪儿吃晚饭而吵架。这种情绪反应促使动物寻觅食物。
然而这只是一种最广泛最基本的“吃=好，不吃=不好”的观点。食物和情绪之间的具体关系最终却是错综复杂，相互矛盾。
我们倾向于认为“情绪性进食”是指一种特定的饮食和一种特定的情绪——通过吃甜食、碳水化合物的食物等不健康的食物来平复沮丧的心情。而实际上，“情绪性进食”的定义更为广泛。
美国特拉华大学市场营销学教授梅丽尔·加德纳说，“我们为各种心情而吃，我们在面对各种不同处境时也吃，而这些处境反过来关系到我们的情绪“。
加德纳是《新的研究》的主要作者。该文章发表于《消费者心理学期刊》，在目前关于食物和情绪相互关系的大量广泛研究基础上对食物的选择和情绪进行了探讨。
尽管人们所选零食存在个体差异，消极情绪和不健康食物之间的关系在文中看来是清楚一致的。当人们心情不好时，会情不自禁把手伸向饼干罐、糖果袋和放零食的抽屉。不过，积极情绪会让我们想吃什么，答案则不是那么明了。
有研究表明我们同样想吃东西。在1992年和2002年的两项研究中发现（分别针对女性和男性），快乐导致对美食的食用增加。在2013年《食欲》期刊中《快乐饮食：积极情绪时过度饮食不可低估》一文中指出当我们感到舒服时，可能增加对食物的食用（文中指薯条和巧克力的食用）。
另一项研究表明则正好相反——快乐时我们更可能避开对甜食或碳水化合物等食物的冲动。2010年的这项研究员们发现，相比中性情绪而言，积极情绪下的人们更可能选择葡萄，而非巧克力。另一项研究提出相关定性，发现人们感觉心情良好时，会选择健康食物；否则，将选择更多的慰藉性美食来保持好心情。
加德纳的研究也发现了消极情绪和不健康食物、积极情绪和健康食物之间存在联系。她和她的研究团队还把时间因素加入了这一关系等式。他们让研究参与者思考现在或者未来（通过描述现在的住宅或者将来可能的住宅），发现不管心情怎样，注重长远未来的人选择更健康的食物。
“当你心情好时，将从长远角度看问题，”加德纳说。“你会看到一片森林，而不会一叶障目……但当你关注的是近期鼻子底下所发生的，你的反应则是及时行乐。这源于不良情绪带来的影响。但是我们能够控制”。
伦敦罗汉普顿大学心理学教授雷·吉布森博士虽然表示这些研究结果非常有趣，但却不能赞同。“我不确定正常情况下人们会这样选择食物。像吃这种习惯性行为，往往存在意图——行为差距。虽然我们有很棒的意图，但实际上饥饿会使人拜倒在高能量食物的石榴裙下。”
午饭吃披萨还是沙拉，大多数人不可能先自言自语描述自己未来的房子之后再决定。正如前文中所提到的，我们高兴的时候具体会想要什么食物，尚无共识。
我们的情绪极少驱使我们选择健康食物，部分原因在于，有史以来高热量食物或当今我们所说的慰藉性美食都是人们理想的食物，吉布森说。
“我们不是通过健康的饮食发展到现代人，20世纪中期之前人类只需要繁殖和生存。那时吸吮骨头的骨髓都能感到快乐，人们就能得到能量、蛋白质和所需的基本营养，不过那时的人们并不长寿。健康饮食是现代文明时期所需的产物，因为人类寿命的延长……你可以说那时还没慰藉性美食。”
我们并不是一直长期食用土豆泥（至少不是绝大部分时间）。当然这不代表我们从不选择食用健康的食物，只是当我们选择时，健康饮食不一定是对我们的情绪有反应。
另一个未有共识的原因是，哪些情绪才适合戴上“积极的”这顶帽子——感觉幸福和满足可是两码事，一样能够导致不同的食物选择。
加德纳举例说，人们喜欢追求与众不同，常常在一些庆祝场合选择不健康的食物，比如在生日宴会或者感恩节上。
“吃蛋糕，晚上出去聚会所吃的开胃菜、所喝的鸡尾酒比打算的还多，这都是聚会场合的特点。我们都知道用食物来庆祝，这是众多不同文化的一部分。”
卡罗·朗多——美国布朗大学精神科、行为学科和内科临床教授，指出有些慰藉美食食用者把每件事都当作一种庆祝，不仅是特殊场合，还包括自己每天所取的的成绩，都用美食来奖励自己，朗多说：“食物是文化的重要部分，我想我们这是在要求人们努力放弃心灵慰藉的美食”。
吉布森认为这种庆祝性食物在男性中比在女性中更流行。有一些研究结果还显示男性和女性所需的慰藉性食物是不同的——通常男性更喜欢美味佳肴和“普通饭菜类”食物，相反，女性则更喜欢从零食中得到慰藉。她还发现男性更乐于咸的食物。然而甜食则深受男女老少的青睐。
“甜味是如此强大的刺激物，”吉布森说，“以至于我们一出生就喜欢上甜甜的感觉。这或许有助于（婴儿）喜欢吃母乳等”。
这很可能说明为什么慰藉美食在饮食文化上给人想到的形象是有人为了一品脱班与杰瑞冰淇淋在哭闹；这也是为什么有这么多关于情绪和饮食选择的研究，包括巧克力同样属于不健康饮食的选择。
“慰藉美食的特征简单来说属于典型的高能量食物，”吉布森说。“因此这些食物都是高脂肪，味道也很甜。最完美的心灵食物该是巧克力”。
但是我们都知道。吃甜食的积极作用是短暂的。无论是吃过糖兴奋之后的崩溃感，还是过多食用饼干之后的罪恶感，甜食不是那张载着你通往幸福的长途票。
因此，就像先有蛋还是先有鸡的问题一样，到底是食物孵育情绪，还是情绪孵育食物呢？食物和情绪的关系应该是相互影响的——各个研究众说纷纭。最近的几项研究则表明食物影响情绪。
在2012年出版的一项研究中，宾州州立大学心理学教授海伦·亨迪博士让44名大学生记录自己一周的感受和饮食。根据疾病控制和预防中心关于为提高身体健康状况应当限制食用卡路里、碳水化合物、饱和脂肪和钠的四点建议，对记录进行分析并得出结果。她发现，遵循这些建议进行饮食有利于改善情绪。
亨迪发现，食物和情绪的关系经过为其两天的时间就能表现出来——第一天的饮食将关系到第三天的情绪，以此类推。通常，这种关联更倾向于消极情绪。研究表明“卡路里、饱和脂肪和钠的消耗与两天后的消极情绪有显著的联系。”
“我的一些研究改变了我的一些习惯，这个研究也是其中之一，”海伦说。“（两天后）我将有个重要的会议，因此今天我会控制我对卡路里、饱和脂肪和钠的食用，希望那天我能有个好心情出席”。
2013年在英国《健康心里学杂志》刊登了一项类似的研究，281个大学生记录了为期21天的情绪和饮食，确实发现在第一天食用水果蔬菜和第二天的积极情绪存在关联。吃水果对男性的这种关联反应更加明显，蔬菜对男女都有作用。并且这种关联不受参与者的身体质量指数的影响。
健康的饮食让人快乐的具体原因尚不清楚，但吉布森指出如果你打算健康地饮食，并坚持下去，将会带来有好的心情。他说：“实现目标是情感体验的重要部分”。
食物和情绪两者由始至终贯穿我们的生活，必然千丝万缕，错综复杂。只可惜尽管研究揭示出一些有趣的相互关联的可能性，但是这个迷尚未完全解开，很难看清谁影响谁。
“这个故事目前没有一个完整的结局，”吉布森说。不论如何，当你非常难过的时候，拿起勺子和冰淇淋，或其他所喜欢的不健康零食。所有的食物事实上都是情绪化饮食，似乎是完全可能的。
译者：麻雀的天空 原文地址：theatlantic.com
