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「别人的公司，每人发 130 万年终奖；我的公司，发了一份取消年终奖的通知。」距离春节还有半个多月，抢车票、准备要送给亲朋的礼物之外，上班族们最惦记的，大概就是年终奖。前些天，「美国一家公司给旗下 1500 名员工发出 20 亿美元年终奖，平均每人 130 万美元」的新闻，让无数在格子间里奋斗的白领羡慕不已；最近几天，国内一家知名公司被曝出取消发放年终奖的消息，又引发诸多讨论。甚至有人说，「难道互联网行业迎来寒冬，地主家也没余粮了？」
1:
年终奖古已有之
只是一般人拿不到
按历史学家们的说法，年终奖在东汉时就有了。据《汉宫仪》记载，每到腊月，皇帝要给文武百官赏赐钱、粮、牛肉等物品，这被称为「腊赐」。级别不同，能领到的「腊赐」也不一样。其中，大将军、三公的「年终奖」是钱 20 万、牛肉 22 斤、粳米 200 斛，特进、侯的「年终奖」是钱 15 万，卿可领到 10 万钱，校尉 5 万钱，尚书 3 万钱，侍中、将、大夫各 2 万钱。当时三公和大将军的月薪只有 17500 钱，也就是说，他们的年终奖相当于一年工资。
像东汉这样慷慨发年终奖的时候并不多。以「厚待士大夫」著称的宋朝，因为官员的工资足够高，年终奖就只是意思一下而已。每年冬至，皇帝给高级干部们发年终奖，宰相、枢密使以及曾经封王的大臣，每人 5 只羊、5 石面、2 石米、2 坛黄酒。象征意义更大，可以视为精神奖励。
到了清朝，皇帝在年底用荷包赏赐大臣。《啸亭续录》载：乾嘉时期「岁暮时诸王公大臣皆有赐予；御前大臣皆赐岁岁平安荷包一」。荷包里装什么呢？比如赐给蒙古亲王的荷包：大荷包里，一般装有各色玉石八宝一份；四对小荷包，内装金银八宝各一份；又小荷包一个，内装金银钱四枚，金银锞四枚。这也算是挺丰厚的年终奖了。
不管多还是少，在帝制时代，会发年终奖的大概只有皇帝，能领到年终奖的，也只是很少的一部分勋贵大臣。普通人与这份年终奖无缘。
2:
「老板」不发钱，自己想办法
虽说皇帝发出去的「年终奖」名额有限，读书人的「智慧」是无穷的，他们想了很多变通的办法。汉、魏时期，公文写在竹简上，一份长公文，要用一堆竹简。政府部门之间公文往来，会把竹简装在一个大口袋里。这些口袋，有皮质的，有丝织的，也有麻布的。一些部门会把口袋攒起来，到年底运到市场上卖掉，部门办事员的年终奖就都有了。纸被发明出来以后，虽然体积减小，但公文往来靠驿马运送，为了避免纸张磨损，还得用封套把公文装起来。封套主要是布做的，被称为称「书囊」。有些穷衙门，就把旧书囊当做年终奖。
唐宋年间，有些时候朝廷会允许「机关单位」向民间放高利贷。高利贷的本金，既有朝廷拨付，也有公务员们自己凑的集资款。放贷的对象，主要是各单位辖区内的商人。除了放贷，这些「机关单位」也会动用公款做生意。比如造酒、造醋、贩卖私盐，甚至靠购置房产获利。获利之后，国家财政抽小头，衙门留大头，存进「小金库」，用作部门开销，也用作年底发红包。
除此以外，皇帝也会给一些部门赚年终奖的机会。在宋代，朝廷册封某个大官，一般会让翰林起草任命书，起草完了，皇帝会命令被册封的大官给起草任命书的翰林送谢礼。按照惯例，这份谢礼得十分优厚。于是翰林们就「集体创作」任命书，「你列提纲，我拟内容，他执笔」，其他翰林则参与润色、誊写，尽量人人有份。大官们的谢礼被集中起来，分给所有的翰林。年中分一回，年底分一回。年底分的这回，就是年终奖。
明清时官员俸禄不高，能拿到年终奖的人毕竟有限。其他人怎么办？除了沿袭前代的一些做法，还出现了「炭敬」、「年敬」等陋规，每到年末，下级给上级送钱，地方官吏给京官「发年终奖」。
3:
民国时的「另类」年终奖
到了民国，现代企业大量出现。公司职员、店铺伙计一般也都会有年终奖。年终奖有多有少，高级经理可能有上千块大洋的年终奖，普通工人有个几十块，甚至几块大洋的年终奖，就已经很不错了。
那时候，大户人家都有佣人。佣人的月薪一般只有几块大洋，可以说是收入微薄，年终奖就成了他们的一项重要收入。以鲁迅家的保姆为例，每年元旦，老太太会赏给她们三块大洋「年节费」，到了春节，佣人们给老太太磕头拜年，每人还能再拿五块大洋的「压岁钱」。
民国时期，有一种另类的年终奖。一些大户人家在春节前给亲朋拜年时，不会亲自去，而是派一个聪明伶俐、上得了台面的佣人拿着自己的名片跑一趟。这被称作「持片拜年」。办这种差事时，为了撑场面，一般会给佣人置办一套新衣、新鞋和新帽，甚至给跑腿费。与此同时，佣人每到一家，递上雇主的名片时，按惯例，也会收到一笔赏钱。对于办这个差事的佣人来说，「持片拜年」时收到的跑腿费、赏钱甚至能抵得上大半年的工钱。可以说是一笔很丰厚的年终奖了。
4:
商品经济越发达，年终奖越多样
在计划经济时代，不管是工厂，还是机关，春节前都不发年终奖金，而是发实物或者票券，比如冻鱼、冻肉之类的食品。而食品以及其它物品的好坏、多寡，则取决于单位是不是「厉害部门」，厂长或者局长有没有「本事」。
改革开放之后，实物奖励逐渐取消，很多单位、企业开始在年底发放年终奖金了。
进入新世纪，随着经济的发展，尤其是私营企业的壮大，以及观念的更新，一些企业大手笔发年终奖，作为激励员工手段，同时也把发奖当做宣传企业的手段，在发年终奖时挖空了心思，花样百出。有现场发新车、整捆现金的，还有现场给员工发活羊、发馒头的……赚足了大众的注意力。
5:
发奖其实是个技术活
在频繁跳槽日益成为 80、90 后工作和生活的一部分时，企业通过奖励的分配，留住人才，淘汰冗员，成为一种普遍现象。所谓「金三银四」的求职旺季，也正是因为很多人在春节前拿到年终奖，在节后跳槽形成的。如何发奖金，就成了一个技术活。
为了能把奖发得大家都高兴，古人想过很多办法。公元前 202 年，刘邦击败项羽，赢得楚汉战争的胜利，随后定都长安，准备大封功臣。论功行赏一开始，就进行不下去了。因为跟着刘邦打天下的，都觉得自己功劳大，应该得到更多的奖赏。吵吵嚷嚷，牢骚遍地，局面就有点乱，「刘氏公司」安定团结的局面眼瞅着要消失于无形。
刘邦问张良怎么办，张良说，「这些功臣里，你最讨厌谁，你就先厚赏谁。」众人都知道，雍齿将军虽然功劳不小，但因为早年背叛过刘邦，刘邦很讨厌他。于是刘邦立即重赏雍齿，封他为什邡侯。所有人看到雍齿这样的都能得到赏赐，自己肯定没问题。牢骚没有了，安定团结的局面也回来了。刘邦虽然不是发年终奖，但他论功行赏的做法，被很多人学习。
民国时期，有一个著名的「会发年终奖」的老板。冯玉祥主政河南开封时，开封火车站附近有一个绸缎庄，老板姓马，被伙计称为「马三赖」：赖货款、赖工资、赖年终奖。「马三赖」给伙计发年终奖，每三年才发一次，而且都是拖到正月十六才发。而正月十六，正是年假结束、开始上班的日子。
对伙计们而言，平时再累、工资再低也不能走，一走，压了三年的奖金都没了，怎么着也得领完钱再走。可是到了三年后的正月十六，终于拿到年终奖，得到一大笔钱时的高兴劲儿，立即冲淡了跳槽的心思。于是，周而复始，伙计们习惯了老板的这种做法，就踏踏实实地干下去了。
也有些企业家，发年终奖时，既讲原则，也重人情，让很多人钦服。华为前副总裁李玉琢在某年的 12 月中旬提出辞职，任正非挽留，但李玉琢去意已决。于是，任正非让人事部门将李玉琢的辞职手续在年后办完。按照公司的规定，在年前离职是无法拿到年终奖的。任正非认可李玉琢对华为的贡献，所以为他保留了年终奖。而这一年，李玉琢拿到的年终奖比以往每年都要多。
总之，发奖，永远都会出现谁多谁少，谁先谁后的难题。发得好，员工的积极性得到鼓励，来年继续努力；发得不好，也可能带来一系列矛盾，甚至麻烦。前几年，某公司给员工的「年终奖」，是请来日本爱情动作片演员与之「共度良宵」。虽然赚足了眼球，嘲讽与批评的唾沫星子，也差点把他们淹了。
