在香港，我们对雾霾缭绕的海港习以为常；如果看到碧蓝如洗的天空，我们会欣喜不已。我们知道室外的空气不怎么好，但室内空气状况又如何呢？
去年，有很多报道指出，在室内呆太久导致儿童近视激增，自上世纪80年代以来，亚洲的近视人数增加了一倍还多。其实，除了眼睛之外，呼吸系统的健康也在受到不良影响。
美国环保署（Environmental Protection Agency）引用的研究结果表明，室内空气的污染物水平是室外空气的2-5倍，有时候甚至超过100倍。我们关起家里的门窗，是想把污染拒之门外，但实际上我们吸入了由各种成分如灰尘、油漆及化工产品（如洗洁剂）组成的有害物质。
“大家都不知道的是，室内空气可能比室外空气更糟。”达斯汀·杰弗森·翁汉森（Dustin Jefferson Onghanseng）指出。他是香港的硬件初创企业uHoo的联合创始人兼首席执行官，该公司致力于改善室内环境。“我们平均有80%的时间呆在室内：你晚上在家睡觉，早上7点出门之后，又到了室内工作环境。你也许会到外面去吃午餐，但大部分时间基本上是待在室内。”
uHoo是这样一款设备：通过多个传感器测量办公室或住宅的室内空气质量，然后将结果发送到用户的智能手机上。uHoo产品可测量的参数包括温度、湿度、PM 2.5、挥发性有机物成分以及二氧化碳的数据，通过机器学习算法，逐渐了解你的个人偏好，从而在以后为你营造最佳的室内环境。
uHoo的产品不是只向你发送测量数据，然后让你自己费脑筋，而是为你提供个性化的警示及建议，这样你就可以根据实际情况改变自己的行为（比如停止使用含有漂白剂的洗涤产品）。市面上已有很多可以监测室内空气质量的产品，uHoo的不同之处在于可以为呼吸系统疾病患者提供保护。
“我们会弄清室内污染物水平和你的健康状况之间的关联，我们会记录你的哮喘和过敏性鼻炎的发病情况。这就是我们的产品所具有的机器学习功能。”翁汉森说，“室内的环境状况与你每次的发病有何关联？有没有什么方法可以预测你会在什么情况下发病，从而避免发病？”
根据翁汉森的数据，全球鼻炎患者群体的市场规模在110亿美元左右，而哮喘患者群体的市场规模更是高达370亿美元。诱发鼻炎及哮喘病症的因素很多，包括尘螨及空气污染物等。而在uHoo的目标市场之一——中国，共有3,600万人口患有与呼吸道有关的疾病，诸如哮喘病、支气管炎及鼻炎等；同时，已有1,300万家庭购买了空气净化设备。该类群体主要由居住在30大污染最严重城市中的富裕中上阶层组成。
尽管香港离中国大陆很近，但是，如果希望成功打入内地市场，仍需要一些智慧策略——uHoo便是通过在中国大陆举办的竞赛中脱颖而出，如参加中欧商学院（CEIBS）举办的“创新中国”大赛来实现这一目标。另一个措施就是进行战略性投资，也就是uHoo目前正在积极尝试的办法。
这家创立不久的硬件公司才刚刚为自己的产品投入了半年的心血。最近，该公司试图通过众筹平台Indiegogo，筹集3万美元的资金用于将产品投产。作为回报，出资者可以以129美元起的价格购买该公司的设备。此次融资有“三管齐下”的目的：吸引预订订单；筹集模具生产费用；向将公司正式昭告全世界。
尽管uHoo是香港目前唯一一家提供室内空气质量解决方案的硬件设备公司，但是在中国大陆，已有不少厂家涉足该领域：从面向低端市场的产品（Air.Air!的售价仅为59美元），到面向高端市场的产品（原名Alima的Foobot，目前已接受预订，售价232美元，预计在2015年1月面市）。目前，该行业的领头羊是总部位于中国北京的墨迹天气，该公司是一款最受中国用户喜爱的天气类应用——墨迹天气的开发者，墨迹天气累计的日活跃用户已超过4,000万人。
在去年（2014年）5月份完成由最大投资方——阿里巴巴集团——领投的B轮融资以后，墨迹天气在一年后正式发布了空气检测设备“空气果”。由于注重空气质量的用户群体规模巨大，目前，该设备已销售了1万余台。
尽管如此，该公司首席技术官（CTO）姜洋表示，消费者认为163美元的售价仍过于高昂，而价格已经成为该产品在B2C渠道上销售的最大障碍。除向市场进一步进行普及以外，姜洋也希望更多的硬件初创企业加入到空气监测领域，从而降低产品价格并减少企业的成本。
姜洋指出：“空气监测在中国市场并不大，即便是在污染极为严重的北方地区也是如此。虽然我们处于行业的领先位置，但我们希望更多的企业能够与我们共同竞争，促使市场更好地了解空气监测行业。如果这一愿景真的实现，那么参与企业数量的增加，必然带动零部件价格下降。”
随着法国Foobot即将在2015年1月上架以及香港uHoo逐步进入中国大陆市场——姜洋的愿望应可以实现。与此同时，在出现消费者争相选购空气监测设备的盛况之前，还必须大力普及室内空气污染的知识。
译 梅子心 校 徐笑音
