有时候被称为“垂死的大熊”或“垂死的国家”的俄罗斯因为其人口问题获得了大量外界关注。不，人口学并不是全球最热门的话题，而是一个相当小众的领域，不过，就我们在大众媒体中获得的有关俄罗斯人口情况的信息来看，似乎是一片哀鸿遍野的景象。
实际情况要复杂得多。过去十年，“垂死的”俄罗斯人均预期寿命得到了显著改善、生育率出现了不小的增长，死亡率也有相对小幅下降（不过仍具有重要意义）。这些改善的累积效果足以推动这个国家在2013年至2014年回到自然人口增长的轨道上。也就是说，在过去几年中，即便排除来自于中亚各国的（庞大！）移民数量之后，“垂死的”俄罗斯的人口其实是处于增长之中的。和上世纪90年代末和本世纪初那段时间相比——当时俄罗斯总人口每年减少大约70万人——这已经是相当不错的进步了。
不过，人口情况从来就不是一成不变的。上世纪90年代（当时俄罗斯正饱受史上最快生育率下滑之苦）的经验相当清晰地表明，当俄罗斯人感觉经济没有保障时，他们是完全愿意放弃或推迟生育的。知道了这一点，同时也明白俄罗斯在过去一年中所面临的经济困难的严峻性，可以预见，这个国家的出生率将会下降。
俄罗斯联邦统计局（Rosstat）的最新数据也正说明了这一点。2015年前三个月，俄罗斯的出生率下降了近5%。与此同时，死亡率则升高了2%。因此，总的来说，俄罗斯即将要见证自1998-99年以来的最糟糕的人口环比数据——1998-99年期间，这个国家深陷政府债务违约和金融危机的毁灭性影响之下。
近期经受了风暴洗礼的俄罗斯经济，状况之好超出了所有人的预料。据评级机构和投资银行的最新预测，俄罗斯完全可能以经济总产出损失不到3%的代价走出当前这场危机。不过，它在人口方面造成的代价却比最为悲观的预测都还要糟糕。自普京掌权以来，俄罗斯的人口还是第一次经历如此糟糕的恶化。
俄罗斯近期的人口增长将会放缓，并且最终完全消失，这已经是预料中的结局：1990年代出生的那代人数量太少，不足以将出生率维持在最近的水平，而死亡率也将不可避免地上升——因为上世纪40年代末到50年代出生的那代人（数量非常之多）将继续步入老年。不过这种变化的速度并不是一成不变的，而且如今它的发展速度看起来要比一两年前快得多。
让我们拭目以待今年下半年将会发生些什么吧。目前来说，俄罗斯之前较为乐观的人口增长之路正在骤然恶化。
译 Lily 校 李其奇
