社交网络因分散青少年的注意力而饱受骂名，但英国埃克赛特大学的一项调查研究显示，社交网络并非一无是处，它能够帮助孤寡老人提高心理健康水平并帮助他们增强脑力。
据英国《每日邮报》2014年12月15日报道，那些使用了社交网络的老人相对于没有使用社交网络的老人更具自信，也对个人身份更有归属感。据悉，参与这一实验的老人均在60-95岁之间，他们都是在社区或养老院接受他人照顾的孤寡老人。
研究人员将这些老人分为两组，一组接受培训，学会怎样用电脑上网，发邮件，使用skype、推特等社交网络。而另一组则像普通的老年人一样，仅需接受养老院工作人员的照顾。研究人员为老年人提供了平板电脑和键盘，还有畅通的网络。包括培训期的3个月在内，该项研究的追踪将长达1年。该项研究旨在评估社交媒体是否对提高老年人的活跃程度有促进作用。
最终，研究的结果佐证了研究人员的猜测，甚至让他们大吃一惊。埃克赛特大学的心理学家托马斯·莫顿说：“人类作为一种社交动物，当与外界联络时能够身心愉悦不足为奇，但让我们大吃一惊的是社会联络竟然对人类的认知和身体健康有如此大的影响力。”研究还表明，相对而言，那些被社会孤立和感到孤单人更容易患病和衰老。
英国托比和南汉德郡健康护理中心的首席执行官曼迪·西摩对这一研究大加赞赏：“这项研究结果具有积极作用，它能够帮助社区健康护理中心应对日益增长的脆弱人群和老年人。”
