佳比•伍德（Gaby Wood）认为电子书的崛起，提高了我们对书面文字的理解，也让更多的人对读书产生了兴趣，但谈到纸质书将退出历史舞台，还为时尚早。
印刷车间
现在我们读书的方式有什么不同？数字出版让人苦乐参半：对此恐慌不已的也许是那些编辑出版商;让人兴奋的是用台小设备就能阅读书籍.在我看来最有趣的问题是：无论怎样，数字化已经从根本上改变我们看书的方式。
最近新闻报道全球几乎所有的纸质书市场销量在下滑，而英国电子书销量却在急剧增加。在海伊文学节卡塔赫纳（Hay Festival Cartagena），乔纳森•弗伦岑（Jonathan Franzen）令人担忧地指出电子书正在危害社会。但美国的电子书销售已放缓。对于那些想看懂这较新市场运转的人来说，坏消息总是接踵而至 ：要么纸质书消失，要么根本没有人去读。
我不认为真会发生上述的事。阅读一直是非常个性化的事情，人们对怎样阅读有非常多的选择：有的一目十行、有的囫囵吞枣、有的沉缅其中、有的遐想联翩、有的细细品味、有的爱好旧书、有的喜欢首版。在许多方面，电子书只是在读书这个已存在的行为中添加了计算机指令。我反对弗兰岑的评论，因为全算进去电子书的数量还是很少。既然我们对这一现象有小的认识，这种认识应可能帮助我们放弃基于勒德分子（十九世纪初，英国手工业工人中参加捣毁机器的人，强烈反对机械化或自动化的人）对技术爱好者的争论，看到一些创新是真正开创性的，从前的并不那么足够那么好。
例如，针对那些销售量有一种猜测性的解释：如性能卓越（有点言过其实）的Kindle电子阅读器被称之为“休闲式阅读”。也就是说，如果你觉得无法抑制上班时想看《战争与和平》的欲望，2012年你会在上班时携带存有这本书的超薄电子阅读器。电子阅读器的流行，导致小说领域的纸质书销量大幅下降。（今年头四周，英国所有纸质书籍销量下降了12%；尤其是纸质小说销量下降24%以上）
但如果你喜欢引用一本书和在书页上做笔记，或你读的书多少有一些实体感，那么Kindle会令你失望。使用Kindle你大致知道读到书的百分之几，这是不一样的感受。
我不知道要不要批评阅读器，因为作为台前卫的阅读器有许多的粉丝，这点不得不让人吃惊。我认识的评论家指出：“你很容易标记您喜爱的引语，还能搜索出现过得单词或短语，而纸质书是不会给你这种便利。”更重要的是新Kindle Fire平板电脑允诺要与以前迥然不同。但我发现当前版本让人觉得很荒谬，Kindle Fire模仿书向我介绍一些新的阅读体验显得过于紧密，Kindle Fire也似乎没有尊重多少读纸质书时的乐趣。
去年我读了超过一百多部布克文学奖（Man Booker Prize）小说，很显然这些所有评审委员们认同的著作保存在我的Kindle3里。但我发现有了阅读器自己反而变得非常的不耐烦，我担心阅读器是否影响了我的写作观；判断书唯一公平的方法，我觉得还是要阅读它们所有的纸质书。
以我的经验，纸质书是阅读必不可少的主要部分，读纸质书人们应能全方面体验阅读的乐趣。简.奥斯丁有了Kindle，决不会在诺桑觉寺的结尾开这样的玩笑，读者在近小说结尾时昏昏欲睡，她写道：“诸位一看故事给压缩得只剩这么几页了，就明白我们正在一起向着皆大欢喜的目标迈进”。
这不是技术恐惧的问题，而是需要解决电子书技术的问题。这个技术问题，我敢说，之所以电子书销售放缓，在于他们中的使用者已开始醒悟。
另一方面，提供触屏阅读T•S•艾略特（ T S Eliot’s ）写的《荒野》的应用程序是学术和数字容量历史上的转折点。这个应用程序不只是呈献定本，批评者注意到先前出版的艾略特手稿的分册、摹本中发现如埃兹拉•庞德（Ezra Pound）写的注释，也曾在单本书和一些诗的录音中发现艾略特（ Eliot）和泰德•休斯（Ted Hughes）写得注释。
与电子书不同，这个应用程序或至少明白阅读和思考是一个多维体验。纸质书重视历史、重视过程、重视翻译，重视知识产权的后裔和亡者之言的义务和责任。对那些认为数字技术令人恐惧的人来说，值得一提的是技术让历史得到保存。《荒野》的应用程序是增进过去和未来彼此了解的一个很好的例子。
这个应用程序也是数字创新的案例，数字创新可以促进传统著作艺术的复苏，并已经产生了效果。一个很明了的例子，基础应用程序（the app of The Elements）：TouchPress （一家书籍应用开发商）推出的《视觉探索》（Visual Exploration）售出了275，000个电子版。《视觉探索》的大块头精装书在电子版发行前仅售出70000本，出人意料的是，现在精装书已售出超过五十万本。
很明显，这些数字透露出纸质书和数字化有着更紧亲的合作关系。例如，人们已不再打印他们的家庭快照，因为现在使用数码相机拍摄已很普遍；但现在方便的电子书出版意味着，如果你愿意，你可以设计和订购一个更精致的影集，这在以前你可做不到。同样，数字化鼓励小杂志发展、培养新的创造力、传统出版商可以按需出版。就如法布尔实行计划（Faber Finds）旨在让已被大众遗忘的文学经典重新回到读者眼前。
也就是说，这个需求确实存在，也有为此提供的服务，如果需要什么的话，有个相当传统的定制服务。在习惯上我们更想看纸质书，更实质的东西似乎更值得保留。就像任何人将从尼尔•麦格雷戈（Neil MacGregor）那知道世界历史、物体、文物的重要性不要被低估。
也许有点盲目乐观，关于报章杂志和图书出版，我一直认为：虽然报纸或书的数字化可能成为主流，纸质书是种商品，因此商品就有可能产生经济效益。当然，“你读了文章，马上就能得到T恤”是略有点不现实的口号，但我相信，在特殊情况下，我们都会想要属于我们自己的一些东西；每本书都力求成为纪念版，这也没什么错。
但有件事数字阅读无法做到：数字阅读不能提供你家庭情感记录。具有讽刺意味的是，一个朋友最近告诉我，他很喜欢《弗兰岑的自由》。这是本大块头的精装版长篇小说，所以他在Kindle上阅读。但后来他意犹未尽，他想拥有一本，放到自己的书架上，将来可能会回想读书时的感触。所以最终他买了纸质书，尽管他对已读过这本书，也从来没翻过它感到有点奇怪，但他还是觉得很高兴。
带着这种自传性元素去读精装书也许让人多愁善感，但我不认为精装书可以忽略。事实上，原因之一是电子书将提高精装书的销量，而不是让它们消失，虽然电子书可能会抢占平装书市场。我的同事，每日电讯报技术负责人沙恩•里士满（Shane Richmond）建议，如果出版商把精装书、电子书捆绑销售，很多人可能会去购买。因为正如他所说的“书是最好的纪念品“。而且据说出版商已经开始这样做了。
这种方法让纸质书有机会重现书架。纸质书是一些图书馆或书店真正的核心，更不用说，你可以变得聪明睿智。但更让我无法释怀的是因为从小在书盈四壁的环境中长大，我觉得小时候选择阅读的许多书籍最终决定了我的人生 。自然我有点担心：轮到我的小孩来说他们喜欢什么样的书吗？就现在来说，他们很幸运，有很多的书可以选择。但除此之外，与我以前相比他们可以学到更多科学和技术知识，而且他们已经听到了T•S•艾略特的声音。
在好奇纸质书是否灭亡的同时，可能我们更应该问一句：纸质书曾经如此生动过吗？
本文由译言译者hwan编译。
