北京——没有人确切知道中国经济何时超越美国，但在中国去年取代日本世界第二大经济体的地位之后，任何人都不应该低估这一幕出现的可能性。
因此，在胡锦涛主席准备于下周对美国进行国事访问（许多人期望这次访问将改善中美两国的紧张关系）之际，无论是奥巴马总统，还是美国普通民众，或许都想知道是什么驱动着中国人——特别是到这一转变果真发生时，财富和影响力正值巅峰的中国“80后”——不断向前。
中国经济依然需要走很长一段路——其规模约为美国（15万亿美元）的三分之一。但基于中国目前的高增长率和美国的低增长，《经济学人》杂志预计这一转变或许在2019年就会来临。高盛公司则预期中国经济将在2027年超越美国。
26岁的戈洋（音译）是一位供职于优米网的编辑。这家网站的受众群体和内容设计均定位于中国的“80后”，即在中国启动改革开放政策之后的10年中出生的年轻人。
首先，大多数80后，特别是那些生活在大城市，拥有体面工作的80后年轻人，并不艳羡美国的物质财富。
“美国有的物质，我们都有，比如在中国广受追捧的iPhone手机，”身材娇小的戈洋一脸热切地说。“我们有能力击败所有的美国商品，所以这不是问题。”
“但在文化层面，我们做不了他们所做的事情：生产类似猫和老鼠动画片、‘变形金刚’、‘阿凡达’、‘盗梦空间’、iPhone、芭比娃娃这样的东西。美国有许多我们非常喜欢的文化产品。”
作为中国第一代独生子女，“80后”愉悦地承认他们有自私倾向。然而，一般说来，这些年轻人也在寻找自己的灵魂，意识到他们肩负的历史使命：指引他们的国家远离过去受意识形态驱动的暴力和贫困，迈向更加美好的未来。
在中华人民共和国前30年经历了摧毁传统的政治运动，随后30年的经济高速增长破坏了部分环境和文化遗产之后，中国现在的年轻人正在寻找价值观和人生的道德含义，毕业于北京师范大学中文系的戈洋说。
“我们并非意识形态分子，我们是爱国者，是民族主义者。但谁不爱自己的国家呢？”她反问道。“我们不再贫穷，我们享受生活。我们想过有品质、有意义的生活，而不想像父母那代人那样辛苦劳累一辈子。”
戈洋在网站的工作使得她每天都能接触到80后发表的大量观点。她预计，下个30年将是中国人追寻“中国梦”的30年。
“这是中国当下的热门话题，”她说。“中国梦启发自美国梦，但与其不同。美国人说，你可以从无到有，建造出任何事物。我们认为，你可以爱你的家人，爱你的国家，重回文化根源，比如说孔子。过去60年，中国丧失了太多太多的东西。”
“我们想振兴我们的价值观，找到我们国家的软实力，”她说。
29岁的董牧石（音译）在北京一家国有电力公司担任项目经理。他从未去过美国，但他对美国的评价远高于以政治视角看待事物的父母，他说。他这一代人的观点通常形成自生活品质问题，董牧石将其称为“实实在在的幸福”。
“我的父母说，美国正试图用民主思想控制世界，但我不这样看。我不会仅仅根据政治去评判任何一个国家。我宁可观察生活在一个国家的人的真实感受，”他在接受电邮采访时这样写道。
“在我看来，美国拥有最先进的现代文化，是一个非常慷慨的国家，无论你来自哪里，任何人都可以过上舒适的生活，我很欣赏这一点，”他说。“这或许是因为我从未去过美国，但我真的喜欢这个国家。”
30岁的杨丽（音译）毕业于重庆一所大学法律专业，于2003年离开中国，现在瑞典一所大学从事行政工作。她和董牧石都认为，美国试图减缓甚或阻止中国的崛起（这是中国人的普遍观点），但她补充说，这是可以理解的。
“美国人正在用他们的意识形态引领西方世界，”杨丽在电邮中写道。“在经济领域和全球政治中，这样做是很正常的，中国也会做相同的事情。”
董牧石说：“如果竞争对手发展得如此迅速，任何国家都会产生压制的念头，因为它不知道如果任由其发展的话，它会对你采取怎样的行动。我完全能理解这一点，我认为，他们这样做并没有什么不对的。”
杨丽、董牧石和戈洋都认为，中国的GDP有可能超越美国并不意味着中国将成为一个富裕的国家。鉴于中国庞大的人口基数，他们预期就人均水平而言，在很长一段时间内，中国将依然是一个发展中国家，尽管拥有巨额财富。
“你看，虽然中国去年超越日本，但这件事并没有让我们感到我们比日本更富裕。我们的人均收入依然远在日本之下，”戈洋说。
然而，收入越高，期望值也越高，由此对政府构成重大挑战，展望未来，80后希望在政治上拥有更多的发言权，她说。
“人们希望政治更具竞争性，希望了解引领这个国家的人，希望知道他们真的具有类似奥巴马总统那样卓越的品质，而不仅仅是一些我们不了解的官僚。”
“美国也有糟糕的事情发生，但美国至少有一个监督掌权者的体制。而在中国，没有人能做到这一点，如果我们无法监督政府的行为，我们就将面临众多挑战，比如说腐败，结局将非常糟糕。”
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