据外媒报道，亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）旗下私人航天公司蓝色起源（Blue Origin）在6月17日进行了第四次尝试发射和回收New Shepard火箭。贝索斯在6月13日发布推文称，蓝色起源将在BlueOrigin.com网站上对此次活动进行现场直播。
Blue Origin推特截图
据悉，这将是蓝色起源首次对发射过程进行现场直播，对于蓝色起源来说，这是明智之举，因为外界过去一直批评该公司的发射项目过于神秘。
该项目属于亚马逊CEO杰夫·贝索斯私人公司，这位商界大佬在一手开创了电商亚马逊、收购了华盛顿邮报之后，又把目光投向了航天领域。因为贝索斯同样“身兼数职”，还真有几分马斯克命中宿敌的意思。
蓝色起源的火箭回收不是第一次，还早于SpaceX
话说回来，6月17日的直播并非蓝色起源横空出世，他们早已进行过三次成功的火箭回收，甚至早于SpaceX！
2015年11月24日，蓝色起源在西德克萨斯州试验场地发射了BE-3火箭，运载了一个无人驾驶的太空舱进入“亚轨道”并成功回收。
而SpaceX则是在当年12月才完成首次回收。虽然前后只相差了一个月，但“第一人”之名却永远归于蓝色起源，估计小马哥当时都快哭晕在厕所了。
这样看来，似乎蓝色起源比SpaceX更厉害？
这个说法小马哥并能不服。他曾在推特上炮轰蓝色起源的“火箭回收”名不副实：
亚轨道的垂直起落没什么稀奇，杰夫或许不清楚SpaceX的“亚轨道”垂直起降飞行2013年就开始了。
这是怎么回事呢？
飞行参数比拼：蓝色起源不算严格意义的“太空飞行”
让我们先来看看马斯克所说的“亚轨道”，也就是国际航空联合会定义的大气层和太空的界线：100公里。航天器飞过了100公里，才算是进入太空，才能谈所谓的“太空旅行”。
而蓝色起源的火箭“谢泼德”号的飞行高度只是刚刚擦线，达到100公里、进入亚轨道后就和导弹一样，自动抛物线降落，并不能算严格意义上的太空飞行。
相比之下，SpaceX的猎鹰九号飞行高度就厉害多了，200公里！这个高度也使得它可以把卫星送向太空。
回收动作比拼：蓝色起源比较原始，SpaceX可以做到翻跟头
另外！回收难度也有所不同。
蓝色起源采用的，是垂直降落。火箭一到空中就自动分离成主体和太空舱两部分。主体部分垂直降落，太空舱还要靠降落伞做自由落体运动，显得有些原始。
而之所以采用垂直降落，主要还是刚才小马哥提到的“亚轨道”飞行在作祟。火箭发射速度不够、飞不到大气层外，受地球重力影响，只能做抛物线回归。
但SpaceX的航天器因为已经飞到了太空外，一部分时间是有失重趋势的，所以要在空中翻个跟头才能降落，难度就大多了。
因此，蓝色起源的确第一个实现了火箭回收，但回收难度却是比SpaceX小了太多，所以在这之后两家公司的撕X就变成了如下局面——
小马哥：我们难度大。
贝索斯：我们是第一个回收的。
小马哥：我们飞得高。
贝索斯：我们是第一个回收的。
……
也难怪小马哥有种有理说不清，哭晕在厕所的感觉。
回收难度比拼：SpaceX可是漂亮地落在了海上
虽然对手的“第一人”称号让小马哥很心塞，但之后抢尽风头的却还是SpaceX，相比之下蓝色起源其实并不太出名，主要还是活儿不是那么拿得出手的缘故。
也许正因如此，贝索斯才想出了“直播”这一招，希望能够通过这种方式增加人们对于这家公司的关注度和认可度：
透明度对Blue Origin至关重要，因为该公司的主要目标是发送游客送入低轨道太空旅游（2017年）。这就是新谢泼德火箭这些次试飞的全部意义。
我们很佩服贝索斯的商业敏感度，直播的确是当下最流行的走红形式。但能不能红，还得看观众买不买账。
算上这次，这已经是蓝色起源第四次发射相同的火箭了，技术上却并没有实质性进展：依旧是100公里的最大飞行高度，依旧是亚轨道，太空舱依旧要靠降落伞降落，依旧不能载人上天。即使可以载人，太空舱里的人也只能感觉到4分钟的失重状态。
相比之下，SpaceX这半年的进展可谓是突飞猛进：
首先是实现了海上回收，这个漂亮的落地动作相信深深印在了所有网民的心中。
值得一提的是，SpaceX把回收点从陆地挪到海上，大大精简了预算、简化了回收过程。这一举措非常聪明，今后想要批量送人太空旅行，控制成本是关键。
实际应用比拼：体积差距悬殊，谁离商业化更近？
SpaceX的二级火箭推进技术已经很成熟。在飞行过程中，猎鹰九号可以将自己拆分，二级火箭借助一级火箭的推力飞向国际空间站。加上猎鹰九号比谢泼德大出四倍有余，能把更多的物资送向外太空。
说到底，两家公司的共同目标，都是“把人送上天”不是吗？蓝色起源的直播固然能助其增加曝光度，但SpaceX的一系列进展或许里“太空旅行”的实现更近。
贝索斯真想实现上天大计，还得想办法给自家火箭的研发提提速才行。
