就我而言，生意失败的时候，让我痛心疾首的不是生意本身，而是“成功企业家”这个荣耀的身份。
这份虚荣曾让我一度迷恋，即使是生意泡汤了，如有人问起来，我也回应：“挺好！”明明经营失败，还要装作衣食无忧，心里很不是滋味。我分明是在自欺欺人。
当我最终鼓足勇气开始说出真相时，肩头仿佛卸下千斤重担。我这才明白之前的隐瞒让自己遭受了多大的心理折磨。更出乎意外的是，人们知道真相后非但没有疏远我，反而更加尊重我，还向我吐露他们的困扰。这与我事先料想的结果大相径庭，真让我惊讶。
美国乔治亚州大学（University of Georgia）社会心理学教授亚伯拉罕·特塞尔（Abraham Tesser）有一项备受关注的研究显示，如果从事的领域相关，而友人的成就比自己高，人们的自尊心往往会受到伤害。从事的项目越相关，人们的不安感就越强。
我对此深有体会。当好友卓有建树，我会尽力表现出由衷的喜悦，但有时不免自惭形秽。我很好奇，为什么我没能学习他们的优点，借鉴他们的成功之道呢？
与特塞尔教授的对话让我意识到，自己的焦虑不安正是人性的一部分：“我们在研究中发现，当参与者获知朋友在自己期望有所突破的领域功成名就，他们在言行上表现的赞许和佩服，其实只是假象。从我们暗中拍摄的录像来看，他们当时脸上流露的是失望与负面情绪。可见，他们是在掩饰内心真实的想法”。
我曾一直把这种心理反应视为社会的一种消极力量，特塞尔却认为人们在孜孜进取的过程中重塑了世界观，有益于社会劳动分工。但是我仍有未解的疑惑，特塞尔研究的参与者极力掩饰自己的失望之情，这究竟有没必要？如果人们将自己的矛盾心理坦诚相告，结果又会如何？
社会心理学家亚瑟·艾伦（Arthur Aron）于1997年开展的一项开创性研究为我掲示了答案。他是纽约州立大学石溪分校（Stony Brook University）人际关系研究室主任。
他带领研究小组把互不相识的学生分成两人一组，每组学生互相提问45分钟。其中一半组员提问较为浅显的现实问题（比如，最喜欢的假日或电视节目），另一半组员则对现实问题逐层深入（比如，爱情观，最近当众流泪的时间）。最后一个问题是：“在所有家人当中，谁的离逝会让你最难过？”
45分钟后，艾伦的研究小组要求参与者对搭档组员的好感程度作出评价。结果显示，组员们的感情从第二轮提问开始增进。事实上，很多参与者自此建立起深厚长久的友谊。在另一个跨时更长的实验中，有两名参与者在研究结束短短几个月后就喜结连理。
艾伦的研究小组还对没有参与实验的学生进行了更广泛的调查。他们询问学生与亲朋好友的感情深浅。之后，艾伦将前后两组调查结果进行了对比。令人惊讶的是，相比参加实验的学生，有30%的同类学生与亲朋好友之间的亲近程度竟然不如前者。也就是说，短短45分钟的交流让人们结下的情感，可以超越人们与老友之间的亲密程度。
如果只以完美的形象示人，那会让周围的人产生疏离感。
如果你认为人们一旦了解真实的我们，就会疏远我们，这种想法无疑是错的。事实上，当我们在合适的时间用合适的方法分享我们的成功与失败，反而会拉近彼此的距离。通过分享，我们细细解读自身扮演的各种角色（如，客户/客服，老板/员工，筹款人/募捐者），以真实的自我建立人际关系。
与其眼红别人的成功，为自己的失败暗自神伤，我们不如开诚布公，不仅能冲破藩蓠打开心结，还能拉近与对方的距离，建立互信。
迈克尔·西蒙是Empact的创始人。Empact是一家全球企业家培训机构，迄今已在世界各地举办了500场企业家盛会，其中包括在白宫、美国商业部和联合国的峰会。
译者 夜无烟
