大学时开办便利店
上世纪70年代初罗恩•沙伊克(Ron Shaich)还是一名头发蓬乱的大学生的时候，他说服校学生会同意自己开办一家非营利性的便利店，卖汽水、小吃以及其他杂货。
整个暑假他都呆在校园里，和住在附近的一名喜欢酗酒的老木匠一起建造便利店。当学生们在9月份返回校园的时候，沙伊克的便利店开张了，从进货、摆货到收银的一切事务都是他一个人在打理。他说：“对一名不会跳舞唱歌的孩子来说，这是最能让我保持活力的事情。”麻烦在于，便利店开始赚钱了——至少从沙伊克的角度来看是个麻烦。他建议用这些盈利来举办一场“死之华”(Grateful Dead，一支乐队)音乐会，不过这些钱最终进入了奖学金基金。
去商学院学有助于创业的技巧
沙伊克在经营便利店之前对经商没有任何兴趣。“我只是想做点有意义的事情，并帮着搞搞政治活动。”但创办并经营杂货店改变了他。沙伊克表示：“我对保持活力很感兴趣，对我来说，没有比这更具活力的了。”沙伊克现在拥有哈佛商学院(Harvard business school)的MBA学位。他说：“我不想去管理埃克森(Exxon)，我也不想成为一名投资银行家。我去商学院是想学习有助于自己创业的技巧。”
如今沙伊克是Panera Bread的创始人、董事长和首席执行官。Panera旗下拥有1800家连锁餐厅，去年收入24亿美元。这家销售健康快餐食品（比如7美元的汤和三明治）的公司旗下还包括5家非营利性的、“随便付款”(pay-what-you-can)的社区咖啡馆。今年（2014年）该公司开发了一套由技术推动、绰号“Panera 2.0”的系统，提供“更具个性化体验的平台”。
沙伊克热情友善，经常说一些格言警句加大其话语的说服力，比如“找到你喜欢做的事情。一旦你找到了，所有的道路都会通向那里”，以及“检讨反思的时机不是濒临死亡的时候，而是活着仍有机会做出改变的时候”。不过，从他嘴里说出的这些话听起来并不老套，反而更像是他在分享自己来之不易的成功秘诀。
做事不需要MBA证书
沙伊克在新泽西郊区长大。他的父亲经营着一家小型会计公司，母亲是一位家庭主妇。他在马萨诸塞州伍斯特的克拉克大学(Clark University)获得政府和心理学学位。
沙伊克毕业后仍对学生便利店的成功兴奋不已，他到美国各地的大学就校园创业文化发表演讲。“有人和我说，‘你应该去哈佛商学院拿个MBA学位’。”
他表示，哈佛教会了他商业语言。“我学会了很多，没有人能骗我。”他还明白了，商业方面的问题很少会明确归属为财务、营销或人力资源的问题。他说：“哈佛的案例研究法让我明白，无论什么时候研究问题，你都得改变视角。”
“而你提出的解决方案必须为消费者、参与者和股东着想。”商学院让他有了自信，但他承认，商学位证书对当今企业家来说并非至关重要。他说：“你做事情不需要MBA证书，（但）它是一个宝贵的学习经历，而且还是培养一系列技能的有益方式。”
从哈佛商学院毕业卖饼干
从哈佛商学院毕业之后，他在波士顿市中心开了一家巧克力曲奇饼干店。他在餐品中增加了新鲜的羊角面包和长面包，吸引了早晨通勤族顾客的光临。这家店铺就是后来的Au Bon Pain。他说：“我的目标是创建这样一个地方，即我想要在这里工作，而且它还能提供我想吃的食物。”
Au Bon Pain的成功很简单：它是第一家提供白领快餐的餐厅。在生活富足的职场人士的快餐选项只有汉堡或披萨饼之际，Au Bon Pain提供了烤牛肉和波尔斯因奶酪等三明治。沙伊克补充称：“这些食物营养丰富，而你从进门到买到它只需十分钟。”
特别的食品和体验
1991年，他和合伙人路易斯•凯恩(Louis Kane)将Au Bon Pain上市。两年后他们收购了St Louis Bread Company，后者是一家拥有20家门店、提供工匠面包、三明治、汤和沙拉的连锁咖啡馆。他们后来将这家店重新命名为Panera。Panera在拉丁文里是“面包时间”的意思。
当时Au Bon Pain旗下拥有250家餐厅，其同店销售额以3%-5%的速度增长。沙伊克表示，尽管该公司在波士顿、纽约和华盛顿等城市经营状况很好，但这种概念“在圣路易斯或加州并不奏效”。
与此同时，沙伊克意识到因美国消费者拒绝商品千篇一律而产生的趋势。他说，实际上，“顾客想要让他们感觉特别的食品和体验”。Panera做到了这一点。其餐馆有木质餐桌和软垫椅子，椅子也不是塑料的。它用玻璃餐具、而非泡沫容器盛肉，店里散发着烘烤面包、而非炸薯条的味道。
因此在上世纪90年代末，沙伊克决定卖掉Au Bon Pain以集中精力发展Panera。在分拆的两年间，该公司的股价（考虑分拆因素调整后的股价）下跌至每股3美元。他说：“那是我生命中最糟糕的几年。”
然而，押注取得了回报。Panera已经成为美国最成功的快捷休闲式餐馆之一。同店销售额不断增长，股价在过去十年上涨逾300%。去年该公司新开了133家门店，并计划在今年年底至少再开115家门店。
几年前，沙伊克突然明白了自己的公司将如何在数字时代竞争。他通过一系列个人经历看到了Panera 2.0模式。一天早上在开车送孩子上学的路上，沙伊克计划在Panera买点早餐，但时间有些紧。他说道：“因此我拿起电话，告诉经理要点的餐品。当我们到达那里的时候，我的儿子冲了进去，刷了我的信用卡，从进到出不到20秒。我想，这太棒了。我们如何才能对所有人都这么做？”
还有一次，他在Panera和外面公司的高管会晤。高管们早早地到了那里，并已经点了食物，但沙伊克比预定的时间晚到了会。“当我到那里的时候很饿，但取咖啡不得不排队等9分钟。我想：‘这难道不丢人吗？为何我不能在售货亭或通过电话订餐，然后坐在这等着给我送餐？’”。
沙伊克把这些教训牢记在心，并在今年4月开始在试点市场推出一个包含数字下单和支付、快速通道售货亭和小额订单派送的系统。Panera旗下的所有餐厅都将在今年年末使用这套系统。
他表示：“我作为领导者的职责就是发现世界潮流，并确保我们的公司紧随世界潮流。”
