工作记忆测量学习潜力，对于提高课堂表现至关重要。
特蕾西·帕吉阿姆·阿勒威说工作记忆可以通过训练得到提高。
特蕾西·帕吉阿姆·阿勒威在北福罗里达大学研究工作记忆（译者注：即短期记忆），她已经为教育工作者开发了世界上第一套标准化的工作记忆测试。她的新著《工作记忆：相通的智力》是一部经过编辑的合集，由心理学出版社出版。
什么是工作记忆？
你可以把它想成是大脑的指挥家。比如我们说话时，工作记忆会把我们知道的词聚在一起连接成一个通顺的句子。它是一种对信息进行的有意识的加工过程。我们不仅仅会在学习中看到工作记忆的存在——研究者们已经研究了工作记忆在人们从事的各种不同的日常活动中发挥的至关重要的作用。
你是怎样对这产生兴趣的？
我曾经对一组孩子从5岁起到11岁进行了跟踪调查，那次的调查研究激起了我对工作记忆的兴趣。我发现他们5岁时的工作记忆能够很准确地预示他们6年后在学校综合成绩，这种估测比智力测试还要准确。从那时起，我开始调查各种各样的孩子——有天赋的孩子、有学习困难的孩子、患多动症的孩子——而得到的结果是一样的：工作记忆是学习过程中的一个重要技能。
它和智商有什么不同？
它比智商重要得多。工作记忆的定义就是你的学习能力、你的潜力；它不关心你学过什么。在一般的智力测试里，你可能要给一个词做出定义。我之前在英国做的一个研究需要我接触来自两个学校的学生，这两个学校位于完全不同的两个社区。
在一次测试中，他们要告诉我一些词的定义，比如“警察”一词。一个学校的学生会说：“他们穿着制服，他们保护你的安全。”而另外一个学校的学生会给我一些回答像是：“我不喜欢警察，他们把我爸爸抓走了。”
可不幸的是，后一组的回答完全不符合课本里的答案，而这个测试则想通过课本里的标准答案来评判学生的知识或智商。相反，我测试了他们的工作记忆，发现两组的结果没有差别。最令人激动的关键一点是，工作记忆完全不受外界环境的影响。
你曾经和老师们一起工作过，并且发现了老师是怎样看待工作记忆较弱的孩子们。
大多数情况下，他们把这些孩子描述成是在做白日梦，或是不够用功，或是没有动力。随着这些孩子们慢慢长大，他们便开始不愿学习，他们开始感觉“我做不来，我会失败的，那我还试它干什么呢？”由于他们越来越觉得沮丧，于是和同龄人的差距就越拉越大了。这些是工作记忆较弱的孩子们的普遍特征。
工作记忆的哪些方面造成了学生们这样的感觉呢？
在一些情况下，当工作记忆达到饱和时，学生们会采取一些应对策略加以补偿，直到最后学习过于困难，将他们压得喘不过来气。当我和教育工作者交流时，我经常把工作记忆比作一个任务贴。如果一些学生们的任务贴小，那么他们可能会做好一些任务，可一旦这些任务超过了任务贴所能容纳的范围，他们就开始觉得吃力了。
特别是当孩子们上了中学或是大学，这一现象就更明显了。这个时候他们更要能独立地学习，但他们就是没有较强的工作记忆的能力来处理源源不断的信息。
我们应不应该将工作记忆测试代替智力测试呢？
绝对应该。我之前刚接触到一个孩子，他的语言和非语言的智力测试分数高于98%的儿童，但他的工作记忆属于一般水平。他在一个学术竞争压力很大的学校上学而且智商超过了普通人，但由于没有能力整合所有信息，和同龄人比，他学习真的很吃力。即使是被认为很有天赋的人也会感到压力。
同时，使用智商作为评判标准对学生有害，因为它偏向来自某个特定社会经济背景的人。而且，我们发现使用工作记忆并不会发生这种情况；你父母的受教育水平、你成长和居住的环境对它的影响很小，它能实实在在地表明你学习知识的能力大小。
老师能提供哪些帮助呢？
一个很好的例子是针对有阅读障碍的学生。同视觉工作记忆能力相比，他们的语言工作记忆能力要差得多。老师可能会经常说：“自己一遍一遍重复直到记住为止。”但对一个语言工作记忆较差的学生来说，那就是他们的弱项，把它当做学习策略来使用对他们来说很痛苦。这就好比是要一个脚腕受伤的学生跑步，而他们此时需要的则是一点点支持与帮助。我们需要进一步关注这些孩子在课堂上的表现，看看我们怎样才能为他们在学习上提供帮助。
有没有什么简单的方法可以测试工作记忆呢？
你可以让他人先随机读出一串数字，一个数字一秒钟，然后再让他们按顺序把这串数字倒着背出来。之后每次增加一个数字，直到他们背不出来为止。一个普通的30岁的人应该能背出5-6个数字；一般40岁的能背出5个；50岁的4个左右。
译者 dharma-bum
