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帮儿童肥胖的巴西食品科技创业公司靠谱吗?

小恩里克·门德斯(Henrique Mendes, Jr.)在酿酒行业干了16年时间,他对定价的艺术可谓知之甚详。如果产品价格太过高昂,消费者会敬而远之。而如果定价太低,你的利润率就会受到影响。

门德斯曾是美洲饮料公司(Ambev)的一名高管,这家巴西公司隶属于安海斯-布什英博集团(Anheuser Busch InBev SA)。如今,门德斯变身为一名企业家和天使投资人,把自己的定价知识应用到一群新的消费者身上——他们是出了名的挑剔,而且远远不到合法饮酒的年龄。

门德斯是里约热内卢创业公司Nutrebem的首席执行官,这是一个面向学校小吃店和食堂的支付和营养追踪平台。目前,Nutrebem已经进入巴西三大城市——里约、圣保罗以及贝洛哈里桑塔——的38所私立学校,覆盖到38,000名学生,其活跃用户达到了5,000人。

“我在这里的梦想是改变孩子们的饮食方式。” 门德斯告诉我,“我们正在解决儿童肥胖问题。”

门德斯面临的风险很高,他在2012年投资了Nutrebem,并于2014年接任首席执行官一职,肩负着力挽狂澜的使命。不过,对他的祖国巴西来说,儿童肥胖问题的风险同样非常高。

巴西正在经历肥胖问题的阵痛,该国大约三分之一的孩子现在被认为体重超重,15%的孩子属于肥胖。当然,门德斯坦承,仅仅是瞄准富裕家庭并不能解决这个全国性的问题。一旦Nutrebem证明自己的项目能够取得成功,他们最终将扩张到公立学校。

当学校报名参加Nutrebem的项目,学生能够获得一张塑料材质的借记卡,他们的父母可以在其中预存一周的零花钱,并可以指明会让孩子过敏的食物或者是设置其他购买限制。学生可以通过密码登录到一个平板式的触摸屏设备,然后选购食品。

Nutrebem会为家长和学校生成报告,追踪营养成分的比例以及孩子到底食用了哪些东西。门德斯说,Nutrebem并不建议拿走所有的加工食品和含糖零食,因为学生总能在学校外遇到这些食品,他们需要了解如何自主做出更健康的选择。

Nutrebem的理念是用健康食品代替不健康食品,并让新鲜、健康的食品变得更加实惠。如果价格相当,孩子更可能在水果沙拉和一包薯片中间选中前者。

家长们也会得到一份报告,其中对他们孩子的饮食状况进行了详细分析,用皱眉图标标记出不健康食品,并对更好的选择给出建议。目前,该公司正在测试一款面向学生的手机应用,让他们追踪自己的饮食习惯以及购买食品。

目前,Nutrebem主要聚焦于提供小吃店(在巴西被称为“cantinas”)优惠,因为那里正是学生经常摄入垃圾食品的地方。门德斯解释说,巴西食堂的午餐通常包含更多的“真正食品”,比如米饭、豆类和肉类,它们并没有太大的问题。

门德斯跟我在Nutrebem位于里约巴拉达蒂茹卡区附近的办公室里见了面,这里沿海岸建起了一长列公寓、写字楼和商场,很是繁荣(并会成为2016年夏季奥运会的活动中心)。在这里,该公司的17名团队成员——包括销售人员、软件开发人员以及一名营养师——在一间开放式的海景办公室里工作。里约并不能算是一个创业之都,但这座城市是门德斯的家乡。

在为美洲饮料公司工作时,门德斯和妻子曾在国外——多米尼加共和国和厄瓜多尔——生活了多年时间,但他们决定回到里约,更多地亲近家人。他的妻子想要开启自己的第二份职业生涯,成为一名摄影师。而他本人不确定自己接下来想做什么,但他知道自己想要做一下改变。

使用Nutrebem完成购买大约需要10秒钟,相比之下,现金交易耗时约为45秒钟。

门德斯跟本地的一群天使投资人进行了联系,他在2012年做出了自己的第一笔投资,入股了Nutrebem,该公司当时被称为Easy Food。

“这家创业公司当时非常稚嫩,但我需要走出自己的第一步。”他在那一年进入了公司董事会,随后成为董事长。但事情并没有按照计划进行。

“2014年,我们处境艰难。”门德斯解释道,“我们为客户带去的价值并不理想。”

那一年,门德斯做出了重建和让公司重新开张的重要决定,他把公司名称改成了Nutrebem(这在葡萄牙语中是“营养良好”的意思)。

他完成了一轮50万美元的融资,招募了三名新的董事,解雇了其他人。IT团队被他解散,代之以精通建造可扩展平台的开发人员。他还改进了商业模式,取消了小吃店管理服务,专门聚焦于营养咨询和支付交易。

在跟妻子进行商谈之后,门德斯同意出任首席执行官一职。

“作为一名首席执行官所要付出的努力不同于一名天使投资人。”门德斯说, 但妻子支持他的决定,因为她跟门德斯一样热爱Nutrebem的使命。

门德斯夫妇自己就有两个孩子,分别是3岁和8岁,他们深切关心孩子能够养成健康的饮食习惯。

最近,门德斯又完成了一轮100万美元的融资,除了他自己的资金以外,位于圣保罗的风险投资公司Barn Investments也进行了投资。在完成接下来一轮融资之后,Nutrebem希望扩张到其他市场,要么是墨西哥,要么是美国或者英国。

Nutrebem的创收计划是:从通过自己平台完成的每笔交易中收取小额费用,以及跟学校签约提供营养咨询服务。到目前为止,该公司仍然在烧钱。门德斯表示,他预计Nutrebem将在2017年年初实现盈亏平衡。

Nutrebem提供的营养咨询服务在第一年是免费的,该公司希望学校能够看到他们所提供分析的价值,然后在第二年签约。

诚然,Nutrebem的发展处于早期阶段,但迄今为止的结果是令人鼓舞的。在该公司2014年的试点项目中,学校小卖部销售的营养小吃比例翻了一番还多,在6个月内从14%上升到31%。

“我们看到,使用Nutrebem服务的时间越长,学校里的营养食品和健康饮食越多。”门德斯说道。

不过,我想知道,他是怎样给自己孩子灌输良好饮食习惯的?

“我们有过好时光也有坏时光,不是吗?”他说,“说到底,健康是一步一步来的。”

译 何无鱼  校  Lily

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