当商业丑闻席卷整个世界的时候，所有的人都急切的去寻找那个最大的原因。是人类的贪婪？死板的经济结构？复杂的税收？但是一个心理学的研究发现，这个原因可能来自你心里一个小小的自我暗示。
我和我的同事们尝试用竞争理论去解释做出失败决策在认知层次上的原因，尤其是当面临紧急情况的时候。认识到人们抽象的经验是来自精神上的暗示，是这个理论的关键。我们总是或者下意识的觉得抽象来源于现实。例如，我们经常把“组织”这个抽象的事物比喻成一株现实的植物来帮助理解，由此我们说“分支”办公室，“修剪”劳工数量还有“成长”账本底线。当一个人陷人爱河时会说“哇，我们已经一起走了好远~”，她是把爱情比作了一段旅途。
自我暗示式的理解是一个无意识的过程，但是却会产生意义深远的影响。
比如一些“竞争”经常被暗示成合作的意思。这种方式的竞争通常会引起良性竞争，大家为某个目标会一起加油，奋斗。竞争会吸引人们，迫使他们立即对他们的竞争对手产生兴趣，但是这通常会达到一个双方互赢的效果。比如体育竞技会让人们在紧张的比赛后收获开心和激情。在商业领域里，市场经济里的竞争会促进一些我们在经济学课本里都学过的价值：杰出的效率，杰出的创新，杰出的服务和杰出的产品。
通过激烈的竞争，整个社会都会受益。所以说竞争创造出杰出。
但是，竞技体育仍然会产生丑闻和侵犯行为，市场竞争仍然会产出内幕交易，广告欺诈，裙带关系等等大量的问题。但是，在一个运动员或者一个商人走上歧路之前，一些微小的转变已经发生了。在真诚竞争之下的合作伙伴式的暗示已经被侵略性战争的暗示所替代。一旦战争式的暗示下意识的被激发，我们的认知，决策和行动将转向为战斗服务。那种合作双方互惠的模式将不会存在，取而代之的是成为一名在火线的士兵，为了自己的存活而不择手段。
自从“同......斗争“取代了”和.....一起奋斗“后的竞争，我们称其为恶性竞争。而恶性竞争无论是在实际生产还是在道德领域总是引起一堆问题。
用一个简单的形式，下面是一个取自商科教材中的表格，它展示了一些同良性竞争和恶性竞争有紧密联系的关键因素。
但是这个理论在实际中有什么用？当然在理论层次上说这个是很简单的。当你处于一个激烈竞争的环境中，如果想有个漂亮的表现并减少一些道德上的过失，你需要做的仅仅是在”合作“的暗示下思考。实际上，行动起来远远比说说难得多，因为这个过程通常是发生在转瞬之间，而我们往往意识不到它的存在。
如果想要丢到旧的思考习惯并尝试去建立一种新的思考体系，你首先需要了解那些引发你产生恶性竞争的想法，然后丢弃他们。常见的有个人的焦虑，对高回报的欲望，对压力的逃避，对不公平的不安等等。举个例子，当我和我的朋友在一个观点上发生争执的时候，尤其是当对自己并不太自信的处境，我会变得更具侵略性，只在乎输赢，而谁对谁错却被忽视了。
第二个步骤是对价值观的重塑。你可以尝试这样做，当你不小心参与到恶性竞争后，用真诚和友好的方式去小心的改变你的处境。这个过程需要不断的努力和实践，但是使用精神备忘录是一个基本的方法。你要经常问问你自己关于人生和工作的最基本问题：我到底追求的是什么？什么是我的真正动力？我怎么看待自己和他人的关系？下面这个”老掉牙“的话你可能听过，我们常常和实际脱节，因为我们认不清什么才是对自己最重要。
但是你可能会说，无论怎么样，我们都需要去挣钱，难道我们不应该为了争取更多的顾客为了挣更多的钱而”战斗“吗？当然没错，但是你如果专注于输赢则很可能最终失败，尤其是在持久的竞争中。比如在体育竞技中，研究发现那些表现好的运动员往往专注于比赛每一瞬间，而不是为记分牌上的变化分心。同样体现在学习上，那些专注于学习事物的本质的学生通常比那些只在乎成绩的学生思考的更加深入。不管我们谈论的赛场上的运动员，工厂里的企业家，公司里面的工人们，或者是董事会的首席执行官们，他们最好的而且也是最漂亮的表现都是源自：竞技-合作的自我暗示。
非常著名的例子，甘地从来不把他的竞争对手看作敌人，事实上他更倾向于把他们当作老师，正是因为这样使得他保持开放和持续创新。同样的情况，著名的篮球教练菲尔·杰克逊把对手当成跳舞的舞伴. 真实情况是这样的，如果将每个竞争都视为一场战争的话会局限你的注意力，束缚你的创造力，抬高不必要的压力，降低承担风险的能力。最终，这样的想法会让你堕落，让你产生怎么做都行的念头，最后,这种想法很容易让你堕落成一个“怎么都行”的心态，进而为满足短期目的找的一个不道德行为的借口。
译者 大鱼乐悠悠
