自2010年退出国内市场以来，谷歌从未像现在这般接近中国。
8月7日，《人民日报（海外版）》在社交媒体上发文称，欢迎谷歌重返中国大陆，但前提是必须遵守中国的法律法规。
这被解读为可能是谷歌重返中国的一个显著信号。
在此之前，有多家国外媒体爆料称，谷歌正在研发一款面向中国大陆市场的搜索引擎及新闻应用程序，谷歌将该项目命名为“Dragonfly”。相关报道称，如果通过国内互联网监管机构的批准，最终版本将会在6到9个月内公布。
最先坐不住的是百度创始人李彦宏。过去，百度在国内搜索引擎市场一家独大，但又因竞价排名等手段而负面不断。
“如果Google决定回到中国，我们非常有信心再PK一次，再赢一次。”李彦宏在朋友圈中放出狠话，颇有些相约决斗的意思。
但事实上，就在几天前谷歌试图重返中国市场的消息放出后，百度股价在8月1日下跌近8%。昨日，百度股价再度下跌2.64%。
截至发稿，谷歌中国尚未对相关事件对寻找中国创客（ID：xjbmaker）作出回复。7日下午，人民日报（海外版）已经删除了关于欢迎谷歌回归的推文。
百度坐不住了？
2010年，谷歌宣布全面退出中国大陆市场。至此，国内搜索引擎市场两强争霸局面结束，百度在国内市场几乎一家独大。
直到今天，不少人仍然认为，百度在国内的壮大是由于谷歌中途退出所致。李彦宏在8月7日的回应中似乎有些无奈，他认为这是“一件没有发生的事情”，百度当时在国内已大幅领先谷歌。
他解释称，虽然谷歌先于百度早在2010年就面向中国市场推出独立搜索服务，但百度是“后来者居上”，“通过技术和产品创新反超Google”。并表示2010年谷歌退出中国市场时，百度在国内的市场份额已经超过70%，而谷歌的市场份额则在持续下降。
每隔一段时间，李彦宏在接受采访时都要重复几遍上述说法。
可以确定的是，自那时起，百度开始真正建立起其在国内市场的垄断地位。2010年4月，百度发布了谷歌退出中国市场后的首份财报，“超出市场预期”，Q1季度净利增长近1.6倍。
那是国内搜索引擎市场的高光时刻。百度推出的“凤巢”系统成绩亮眼，广告收入节节攀升，相关数据机构对其市场前景纷纷看好。
但同样也是百度赖以发家的竞价排名，在近几年却使百度负面缠身。
2016年，“魏则西事件”的曝出直指百度的竞价排名模式，当年5月，国家网信办同国家工商总局、原国家卫生计生委成立联合调查组进驻百度公司进行调查，百度回应称将积极配合调查。
但在此之后，依然有不少媒体曝出百度搜索竞价排名的负面传闻。
根据StatCounter Global Stats的数据显示，2018年7月，国内搜索引擎市场中百度在全平台占据了约73.84%的市场份额，是国内最大的搜索引擎。
在谷歌回归中国的消息传出后，有媒体在微博上放出投票：“如果谷歌回来了，百度和谷歌，你选择用哪一个？”
截至昨日下午5时左右，有近2000名用户参与投票，超过85%的用户投票给谷歌。
多次投资AI公司“投石问路”
这几年，谷歌“重返中国”的传闻时不时就要来一次。
2015年底，谷歌返华的猜测尤盛。
2015年10月2日，来自印度的桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai，昵称“劈柴”）刚刚登上谷歌的权力之巅，他作为CEO在接受福布斯采访时说：“我并不认为中国市场是一个黑洞。这是一个巨大的机遇，而我们可以扮演一种支持平台。未来，我们也有机会提供其他服务。”
当年10月，谷歌宣布直接投资中国人工智能初创企业羽扇智。这是谷歌自2010年退出中国市场后首次直接投资中国企业，此举也被诸多媒体解读为谷歌重返中国市场的投石问路之举。
羽扇智是一家移动智能语音搜索服务商，值得注意的是，羽扇智的创始人为李志飞，当下国内智能语音领域大名鼎鼎的出门问问即为羽扇智的产品。
2015年11月中旬，《华尔街日报》刊文称，谷歌有意在中国大陆地区推出其Google Play应用商店，曲线回归中国市场。
尽管传闻铺天盖地，但Google Play进入中国市场一事最终无疾而终。
2017年，谷歌重返中国传闻再起。
此次传闻中，谷歌的套路跟2015年大同小异：打先锋的依然是谷歌应用商店Google Play。
投资也有新动向：谷歌于2017年12月领投游戏直播平台触手，投资金额5亿人民币；2018年1月，谷歌跟投中国AI医药研发公司晶泰科技。
此外，“劈柴”不止一次与中国官员见面，谷歌母公司Alphabet的董事长埃里克•施密特(Eric Schmidt)也多年来首次与中国官员同台。当时他亲率谷歌AlphaGo团队到中国，与中国的世界围棋冠军对垒，尽管事后这场比赛并未播出。
2017年12月，谷歌宣布在北京成立中国AI中心，斯坦福大学计算机系终身教授、斯坦福大学人工智能实验室主任、"AI 女神"李飞飞与Google Cloud研发负责人李佳成为掌舵人。李飞飞表示：“与中国的顶尖AI人才的合作，将成为谷歌AI中心长期发展的第一步。”
套路相似，结局也相似。Google Play重返中国的尝试也无后文。
需要指出，2015年释放返华信号时，谷歌的境遇并不乐观。当年谷歌不仅接受了反垄断调查，更被揭发出高达36亿美元的避税丑闻。
类似的情况也伴随着这次的回归传闻。今年7月20日，欧盟委员会宣布对谷歌处以43.4亿欧元的罚款。
根据日前谷歌公司发布2018年Q2财报，其第二季度营收326.6亿美元，同比增长26%。但因为收到了欧盟43.4亿欧元的天价罚单，谷歌的净利润从82.66亿美元变成了实际的31.95亿美元，同比下降9%。
如回归，重点可能围绕AI和无人驾驶
7日下午，搜狗创始人兼CEO王小川同样在微博上表态，称Google回返中国， “多一份竞争多一份选择”，但同时他又略显疑惑地说：“可我并没得到Google返回中国的确切消息。”
事实上，早在国外媒体刚刚报道谷歌意图重返中国市场后，财新就报道称，从接近监管人士处获悉，谷歌搜索业务目前不会重回中国。接近谷歌中国广告业务部门的市场人士同样表示，谷歌内部没有任何搜索业务重返中国市场的消息，与此前内部的判断一致，目前该业务不太可能回到中国。
有分析认为，此时并非谷歌重返中国的最佳时机。自2010年谷歌退出中国以来，中国的互联网发展已经发生了巨变，PC时代逐渐远去，移动互联网登上主流。
谷歌在国外占据统治地位的诸多业务，如地图、邮件、Youtube、在国内几乎都可以找到替代的翻版，且更易被国人接受；近年来旗下发展迅猛的企业服务产品，在国内又不可避免地会遇到阿里、腾讯等巨头的直接竞争。
而联想到此前谷歌在国内的一些动作，唯一解释的是，谷歌这次如果回归中国，其重点不是搜索领域，而很可能是围绕人工智能、无人驾驶等前沿科技进行布局。
近5年来，谷歌逐渐加大对人工智能领域的投资及布局，已然成为人工领域市场最活跃的收购者。早在2014年，谷歌就以4亿美金收购了创业公司DeepMind以加强自己在深度学习领域的实力。
并且，与其他巨头偏向于应用及技术不同，谷歌更偏向于基础层的投资，试图复制其在搜索引擎市场的成功。
根据投中研究院提供的数据显示，谷歌自2016年至今共计55起投资案例中，超过半数企业与人工智能领域相关。
中国市场的重要性在于其拥有天然的人口优势，7.5亿网民所产生的数据量可极大地推动人工智能领域的研发。
就在今年7月，谷歌借用AI技术，推出首个微信小程序“猜画小歌”，一夜之间成为爆款。
正如桑达尔·皮查伊曾说，“人工智能将重塑谷歌所做的一切事情。”
