百度是全球互联网巨头之一，具有550亿美元市值；得益于公司旗下的中文搜索引擎，百度已经成为全球第五大最受欢迎的网站。不过，到目前为止，百度几乎没有在硅谷的视野范围内出现过。
这种情况将发生改变。
上周，百度宣布将邀请知名的斯坦福大学计算机科学教授吴恩达（Andrew Ng）加盟，后者还曾在谷歌领导多个人工智能项目，并与人联手创办了在线教育平台Coursera。吴恩达将为百度管理一个为期五年、投资3亿美元的研究项目。这个项目跨越中国和硅谷，吴恩达将主要在加州桑尼维尔（Sunnyvale）工作，百度已经制定了宏大的计划，要在那里打造自己的智囊团。
吴恩达及其多位研究员将从事什么工作？上周末，我向他了解他的计划。尽管他尽量保持神秘，不过我们还是能了解到以下信息：
“对于很多问题，我们已经耗尽了标记数据的总量。”吴恩达说。他非常希望推进计算机的能力，使其可以理解无标记的视频片段、音频片段或者其他数据形式。在谷歌，他因为一个计算机学习项目而获得赞誉，在该项目中，计算机在没有传统的“手把手”引导的情况下学会了识别猫脸。他希望找到更多办法来推进他的“无监督学习”。
计算机仍然未能理解人类语言中的细微差别，尤其是讽刺，以及因语境不同而导致意思差别巨大的句子片段或短语。对于吴恩达的“无监督学习”办法而言，这个领域已经成熟。“进行语言研究非常合情合理，”吴恩达承认，“不过我还没有作出决定。”
吴恩达承认他将需要花部分时间来监管多个项目，不过他希望自己回归到研究前线。“如果不让我卷起袖子参与研究，那日子将会很难熬，”他说，“即使现在，晚上睡觉后，我也会在午夜醒来，思考人工智能问题。”
吴恩达生于英国，曾在香港和新加坡生活，非常渴望在中美研究人员之间搭建桥梁。他指出，他之前的一些研究同事也将加入百度的硅谷研究团队，这些人中也包括亚当·考特斯(Adam Coates)，他一直在吴恩达的斯坦福大学实验室担当博士后研究员。
吴恩达目光高远，他希望百度实验室在实现理论突破的同时，创造出可以使用的新产品。“我们将以1年、3年、5年及10年的时间尺度来开展工作，”他说，“我们的团队将致力于解决复杂的技术问题。如果成功，我们将改变世界。”
译 成鹏 校 丁盈幸
