大多数人都会有在职场中被同事莫名其妙地粗鲁对待：没有获邀去出席会议，或是一位同事给每个人都买了咖啡，唯独没有你的份，又或者是你的付出被嘲笑或被无视。你会想：这些都是打哪儿来的？我做了什么吗？为什么他要像那样对我？这会让人非常心烦，因为它就是莫名其妙地发生了，通常我们都不知道原因。
一项日益壮大的调查显示，这样的事件，被称作“职场无礼”或是“职场粗鲁”，不仅仅非常寻常而且极具破坏性。工作场合的不讲礼貌不仅局限于一种职业，而是已经在不同国家不同文化的背景下的广泛领域中发现。被定义为细微且非正常而又具有蠢蠢欲动的伤害意味的这些举动，例如轻微的辱骂、无视他人、冒名顶替他人的工作成果或是办公室小团体的排斥行为，似乎在职场中随处可见。问题在于，尽管职场无礼行为表现得很细微，但其与“职场粗鲁”相关的消极结果却并不是无足轻重的。
我们很容易就会相信不礼貌是“没太大关系的”并且人们肯定可以简单地“让这事翻篇儿”，但是越来越多的研究者发现事实并非如此。遭遇职场无礼对待往往还伴随着一些消极的影响，例如日渐下降的工作表现、创造力和上升的离职倾向。在某些背景下，这些消极的影响可能是灾难性的——比如说，一篇最近的文章显示说，当医疗团队在婴儿身上动手术时哪怕遭受了非常细微的侮辱，都有可能影响他们的工作最终导致婴儿死亡（在模拟情景中）。在了解了这些举动将会造成多大的影响后，我们研究的问题就变成了：职场无礼从何而来，为什么人们要这样表现。
人们表现无礼的原因可能有很多，我和我的同事最近就发现了一个，是因为无礼似乎是具有感染性的。也就是说，在遭遇了别人的无礼对待后的人也会更加无礼地对待别人。许多事情都具有感染性——从寻常的冷淡，到微笑、打哈欠和其他简单的机械运动，再到情绪（和一个快乐的人待在一起通常也会让你感到快乐）。事实也证明，和不讲礼貌的人待在一起会让你变得粗鲁。但是是怎样做到的呢？
行为和情绪通过两种方式具有感染性。一种是通过有意识的社交学习。比如说，如果你最近在一间新办公室中找到了工作并且你注意到这里的每个人都自带一个水杯，那么很有可能不久以后你会发现自己也带了一个水杯。这类的传染行为通常是有意识的。如果有人说：“你为什么要带着那个水杯？”，你就会说：“因为我看见其他每个人都带了一个水杯而且还挺好的。”
另一种感染方式是无意识的：研究显示，例如当你看见别人在笑，或者是在按动自动铅笔，大多数人会模仿那些简单的机械行为去笑或是按动铅笔。如果有人问起你为什么在笑或是按动铅笔，你大概会回答说：“我也不知道。”
在一系列的研究中，我和我的同事发现无礼能够通过无意识的自发式蔓延。当你遭到无礼对待时，你大脑负责“无礼”的这部分神经会适当地活跃起来，接着你会对无礼的行为变得更加敏感。这意味着你可能会在你所处的环境中注意到更多无礼的信号，并且会把一些含混不清的行为理解为无礼。比如说，如果有人说：“嘿，鞋子不错啊！”你或许会很平常地把它理解成一句恭维。但如果你最近刚遭受到无礼对待，你或许更可能会认为那个人是在侮辱你。也就是说，你在身边看到的更多的是无礼行为，或者说你认为你看到的是这样。又因为你认为其他人都很无礼，你自己也变得更有可能举止粗鲁了。
你或许会想，这样的情况会持续多久？没有更多的调查我们是不可能对其妄下定论的，但是在众多研究之一中我们发现遭受无礼对待后导致的自身的无礼行为发生在最多七天以后。在这项实施于一所大学的商务谈判课程的研究中，参与者与不同对象进行谈判。我们发现当参与者和一位无礼的对象进行谈判时，在他们接下来的谈判中，他们的对象会认为他们的举止很无礼。在这项研究中，有些谈判几乎瞬间就结束，有些会持续三天，有些则会持续七天。让我们感到惊讶的是，我们发现谈判的时长似乎不重要，并且这样的影响至少在七天内都不会消失。
不幸的是，由于无礼是感染性并且无意识的，我们很难使其停止。那么我们可以做什么呢？我们的研究指向了一种重新检测工作时包容性行为的类型的需要。更加严重的非正常行为，例如辱骂、侵害和暴力，都是不被容忍的，因为它们的后果都是公然的挑衅。尽管一些更轻微的无礼行为使得其结果不太容易察觉到，它们本身是一样的真实和有害，因此是时候质疑我们是否应该容忍这些工作中的不正当行为了。
你或许会想说想要彻底消除职场无礼是不可能的。但是工作文化是可以改变的。曾经工作者能在他们的工作台前吸烟，那些人也会说这是办公室生活中很自然的一部分是不可能被消除的。然而现在在工作场所吸烟已经禁止的了。我们已经禁止了吸烟和歧视——无礼行为应该成为下一个被禁止的对象。
