上帝制造了驴子，对它说：“你是头驴子，从早到晚要不停地干活，在你的背上还需要驮着重物，你吃的是草，而且缺乏智慧。你的生命将有50年。”驴子回答说：“像驴子这样生活50年太长了。求求您上帝，不要超过20年吧。”上帝答应了。
上帝制造了狗，对它说：“你呀，需要随时保持警惕，守护着你最好的伙伴——人和他们的住所，你吃的是他们桌上的残食，你的生命为25年。”狗回答说：“我的主啊，像狗这样的生活25年太长了，请您改变我的生命，不要超过10年。”上帝答应了它的要求。
上帝制造了猴子，对它说：“猴子，你被悬挂在树上，像个白痴一样令人发笑。你将生活在世上20年。”猴子眨眨眼睛回答说：“我的主啊!如同小丑般活20年，太长了，请您不要让时间超过10年吧!”上帝也答应了猴子的请求。
最后，上帝制造了人，告诉他：“人，要有理性地活在这个世上，用你的智慧掌握一切、支配一切，而你的生命为20年。”
人听完后这样回答道：“主啊！人活着只有20年太短了，您将驴子拒绝的30年、狗拒绝的15年和猴子拒绝的10年赐予我好吗？”上帝同样答应了。正如上帝所安排的那样，人好好地活了开始的20年，接着成家立业，如同驴子般背着沉重的包袱拼命地工作；然后犹如狗一样认真守护着他的孩子，吃光他们碗里剩下的食物；当人老的时候，他又像猴子一样，扮演小丑逗乐他的孙子们。
哈佛哲语
在我们的一生中，或许事情就是这样，我们很多人就是这样走过了自己的一生。但在这个过程中，我们笑，我们哭，我们沉默不语，我们大喊大叫，我们从中感受到了人生的喜怒哀乐，同时也感受到了自己的幸福。只要对生活学会感恩、珍惜你所拥有的，就会发现快乐就在你身边。
