家族企业内部陷阱重重：裙带关系、豪门恩怨，还有那些关于领导人的神话。以鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)为例，这位杰出人士掌管着一个庞大的媒体帝国，但他的孩子活在阴影之下，常常被描绘为软弱的替补队员。
《神话与凡人》(Myths and Mortals)
本书作者描述了这类神话会造成多大的伤害。家族企业的领导者夸大了他们的英勇事迹和奋斗史，使得他们的成功看似无法复制。
希望家族企业发展良好是有充分理由的。家族企业对经济非常重要。根据非盈利组织家族企业研究所(Institute for Family Business)的调查，三分之二的英国企业为家族所有，英国有四分之一以上的国内生产总值(GDP)是它们生产的，它们还提供了990万个工作岗位。
但它们却常常被贴上守旧的标签，而且拘泥于一些约束家庭的纽带。本书作者表示，人们相信家族企业要想成功，只有像上市公司一样行事才行。然而他坚信事实恰好相反。
家族企业在无数领域都胜过上市公司，尤其涉及到生存率时。本书作者断言，这是因为“为创造遗产而齐心协力的家族往往会凝聚到一起，而且他们的企业会兴旺繁荣。”但他没能解开由家族主导的上市公司之谜。
作者采访了传奇家族企业的继承人，包括花花公子(Playboy Enterprises)前首席执行官克里斯蒂•赫夫纳(Christie Hefner)，和泰森食品(Tyson Foods)的董事长约翰•泰森(John Tyson)。此外作者还借鉴了自己的经验，他曾在两个家族企业担任经理，还管理过芝加哥洛约拉大学(Loyola University Chicago)下一代领导力研究所(Next Generation Leadership Institute)。
作者注意到，有些错误会令继承人活在阴影中：对领导者的理想化，以及对继任家族成员的婴儿化。对领导者的理想化，会导致继承人取悦家长，而作者认为，领导者越是年长，继承者越是难以走出他们的阴影。
作者写道：“这一模式已经根深蒂固，这一信仰体系也已经固化。如果父母在建立一个帝国，孩子会理解，因为这些传奇故事解释了他们父母的缺席，以及为什么自己总是觉得在父母最关心的事情中排第二位。”
而婴儿化让孩子无法成熟，娇生惯养的继承人没经历过残酷的现实，然后就被推上了一个他们无法胜任的位置。这意味着父母会突然回来挽救局面，继而又加深了子女的依赖性。作者对家长和孩子们的建议是，双方的分离，以及确定属于个人自己的成功至关重要。
作者表示，家长们最常见的担心是子女会觉得有权挥霍家产。书中有许多建议供继承人和领导者参考，此外还有很多练习，他们可以借此发现自己是否已准备好交接或接管权力。
毕竟，其后果不仅影响到家族事业，还会影响个人。作者对此提出建议时引用了C Hoare & Co公司的贝拉•霍尔(Bella Hoare)的话：“除非你十分肯定自己想留在家族企业里，否则千万不要加入……离开家族企业，你几乎找不到工作。”
本书评作者著有《企业寿命》(Business Life)
译者/彩云
