自从淡出实质性的管理工作后，微软联合创始人比尔·盖茨，已经把大部分时间和精力都投入到盖茨基金会的各项工作当中。但是忙碌的慈善公益事业，并不影响这位长期占据世界首富头衔的名人，继续阅读自己喜欢的财经书籍。在这些书本中，他最喜欢的就是他的好友、“股神”沃伦·巴菲特向他推荐的Business Adventures。
1991年的时候，盖茨和巴菲特才刚认识不久，他让巴菲特推荐一本商业书籍。巴菲特回答说“Business Adventures很不错，是约翰 · 布鲁克斯（John Brooks）写的，我马上送你一本。 ”盖茨立刻产生了浓厚兴趣，他此前从未听过John Brooks或Business Adventures的名字。
这本书是布鲁克斯（John Brooks）20世纪60年代在《纽约客》（New Yorker）杂志发表的12篇文章的合集。尽管已经过去了几十年时间，但是书中的经验教训，到今天依然十分适用。
布鲁克斯对商业世界的深刻见解，在书中谈到一家企业在遭遇挑战时，领导者所表现出来的长处和缺陷。从根本上说，是对人类本性的刻画，这是经得起时间考验的。
所以直到20年后的今天，也就是这本书首次出版的40年之后，Business Adventures依然是盖茨最喜欢的一本商务书籍，布鲁克斯依然是盖茨最喜欢的一位商务作家。实际上，巴菲特送给盖茨的那本Business Adventures，他至今还完好保留着。
所以，盖茨把Business Adventures奉为和本杰明 · 格雷厄姆（Benjamin Graham）于1949年出版的《聪明的投资者》（The Intelligent Investor）一样，是一本可以跨越时间概念的不朽杰作。后者是巴菲特心目中最棒的一本投资类书籍。
在阅读过这本书之后，盖茨把原本自己一无所知的布鲁克斯的生平查了个底掉。1920年出生的布鲁克斯，是在20世纪20年代的经济大萧条期间长大的。普林斯顿大学毕业之后，他就加入了美国空军，并参与了第二次世界大战。战争结束后，他就进入了《时代》杂志并迅速成长为一名特约编辑，随后成为《纽约客》的特约撰稿人。1993年去世之后，他写的一些书至今还在出版销售。
和今天的许多财经作家不同，布鲁克斯不会把一些企业的成功归结为几个简单的原因。比如，你经常会发现他们这样写道，一些企业能够迅速壮大，就是因为他给予员工足够多的福利（免费的午餐），诸如此类。布鲁克斯从不犯这样的毛病，他常常会为某个单独问题写一篇长篇文章，进行深入的分析探讨，向我们揭示了事情到底是如何发展的。
在一篇题为《The Impacted Philosophers》的文章中，他用价格垄断案件展示了通用电气公司内部上下沟通不畅——有时是故意误导，他写道“内部沟通是如此混乱，让内部融洽关系的通天塔在建设过程之中轰然倒塌。”
原文刊载于《华尔街日报》,作者比尔·盖茨(Bill Gates)
