有个叫伊凡的青年，读了契诃夫“要是已经活过来的那段人生，只是个草稿，有一次誊写，该有多好”这段话，十分神会，打了份报告递给上帝，请求在他的身上搞个试点。
上帝沉默了一会儿，看在契诃夫的名望和伊凡的执着份上，决定让伊凡在寻找伴侣一事上试一试。
到了可婚年龄，伊凡碰上了一位绝顶漂亮的姑娘，姑娘也倾心于他。伊凡感到理想，很快结成夫妻。
不久，伊凡发觉姑娘虽然漂亮，可她一说话就“豁边”，一做事就“翻船”，俩人心灵无法沟通，他第一次把这段婚姻作为草稿抹了。
第二次伊凡的婚姻对象，除了绝顶漂亮以外，又加了绝顶能干和绝顶聪明。可是，也没多久，发现这个女人脾气很坏，个性极强。聪明成了她讽刺伊凡的本钱，能干成了她捉弄伊凡的手段，在一起他不是她的丈夫，倒像她的牛马、她的器具。伊凡无法忍受这种折磨，他祈求上帝，既然人生允许有草稿，请准予三稿。
上帝笑了笑，也允了。
伊凡第三次成婚时，他的妻子的优点，又加上了脾气特好这一条，婚后两人和合亲热，都很满意。半年下来，不料娇妻患上重病，卧床不起，一张病态黄脸很快抹去了年轻和漂亮，能干如水中之月，聪明也一无是用，只剩下了毫无魅力可言的好脾气。
从道义角度看，伊凡应厮守终生；但从生活角度看，无疑是相当不幸的。人生只有一次，一次无比珍贵，他试探能否再给他一次“草稿”和“誊写”。上帝面有愠色，但想到试点，最后还是宽容他再作修改。
伊凡经历了这几次折腾，个性已成熟，交际也老练，最后终于选到了一位年轻漂亮能干聪明温顺健康要怎么好就怎么好的“天使”女郎。他满意透了，正想向上帝报告成功，向契诃夫称道睿智，不想“天使”竟要变卦，她了解到伊凡是一个朝三暮四贪得无厌连病中人也不体恤的浪荡男人，提出要解除婚约。
上帝为难，但为了确保伊凡的试点，未允。
“天使”说，我们多人被伊凡作了草稿，作为上帝行为，如果试验是为了推广，难道我们就不能有一次草稿和誊写的机会?
上帝理屈，无法自圆，最后只好让伊凡也被作为草稿，誊写在外。
满肚狐疑的伊凡，正在人生路上踟蹰，忽见前方新竖一杆路标，是契诃夫二世写的：“完美是种理想，允许你10次修改也不会没有遗憾!”
