1986年12月，北京大学出版社出版了《季羡林散文集》，这部三十多万字的散文集时间跨度很大，是季先生第一次较为全面地回顾自己五十多年的散文创作历程。书中首辑“因梦集”，本是他1935年赴德留学前应郑振铎之约而编选的第一部散文集名，“因梦集”未能编成问世，此次出版《季羡林散文集》，季先生就把手头保存的1949年以前创作的散文悉数收入，仍命之为“因梦集”，“让五十年前的旧梦，现在再继续下去”。
我当时正在研究梁实秋，虽然知道季先生的大名，虽然知道季先生学贯中西，还写得一手漂亮的散文，但并没想过打扰他老人家。巧的是在查阅梁实秋主编的1947年7月至1948年1月的天津《益世报》副刊《星期小品》时，我发现季先生还有一篇早期散文《送礼》，为“因梦集”所失收。于是不揣冒昧写信给季先生，提供《送礼》复印件，同时恳请季先生撰文回忆与梁实秋的交往。因为梁实秋已于1987年11月在台北谢世，我正着手编集《回忆梁实秋》以为纪念。
季先生1988年9月15日给我回信，次日又题赠我《季羡林散文集》精装本。他老人家的回信用细圆珠笔书写，照录如下:
子善同志:
示悉。
另寄上一册《散文集》，请查收，指正。
《送礼》一文，系遗漏，蒙赐知，甚感。我写了一篇悼念梁实秋先生的文章，发表在《中国建设》上，据说早已出版，因负责人出差，我尚未收到该杂志。
1946年春我从德国回国，去南京闲住，同梁先生往还极多，他给我留下了非常好的印象。到北京，又继续往还。即祝撰安
季羡林1988.9.15.信并不长，却是言简意赅。季先生不但告诉我他已写了一篇悼念梁实秋的文章(此文文情并茂，拙见是季先生纪念友好文字中的精品，后来编入拙编《回忆梁实秋》，1992年吉林文史出版社初版)，还深情地回忆了他与梁实秋交往的始末。“他给我留下了非常好的印象”，短短十二个字，就足见季先生和梁实秋的情谊。在此之前，由于梁实秋的敏感身份，我们对季先生与梁实秋从南京到北京期间的交往几乎一无所知，季先生应梁实秋之约而写的散文《送礼》的出土，正是他们两人文字交的见证。
季先生逝世以后，有报导称他留下的逾150余万字的散文只是他学术研究之外的“余兴”，我以为这种说法似是而非。季先生的散文写作岂止是“余兴”？在从事学术研究之前，他已开始写作散文了。“因梦集”第一篇《枸杞树》作于1933年，其时季先生还是清华大学西洋文学系三年级的学生。季先生曾自谓对散文“这一种文体确实有所偏爱”，散文写作贯穿了季先生漫长的一生，他生命不止，笔耕不辍，九十六岁高龄还推出新著《病榻杂记》。
季先生爱猫，写猫更是享誉文坛，他大概是中国当代写猫最多的散文家，《老猫》、《咪咪二世》等名文充满着对猫咪的真挚的关爱，对生命的严肃的思考。季先生甚至表示:“我作为一个人却确实向猫学习了一些有用的东西。”这位博学睿智的大学问家如此善待小动物，又如此谦虚，实在难得，也实在令我感动。
我敢断言，季先生是当之无愧的散文大家，他的散文是地地道道的学者散文，在中国当代散文史上占有重要的地位。早在三十年前就已有论者指出:季先生“是著名的学者、教授、文学翻译家，他不是专业作家，但却有五十年(而今应作近八十年了——笔者注)从事散文写作的丰富经验，而且直到今天仍没有停止他的散文创作。这样的散文作家，是十分罕见的。”(殷德原:《〈季羡林选集〉前言》)我们今天理应以此为出发点，进一步认识这位“十分罕见”的散文家的非凡的散文成就。
受惠于季先生的后学一定不计其数，我只是其中的普通一员。一封回信，一册赠书，我与季羡林先生的交往仅限于此，却已成为我永远珍视的美好回忆。
