《论再生缘》一册，陈寅恪教授著，友人自香港皇仁书院寄赠，国庆前一日收到。书中考作者陈端生身世及其夫范菼因科场案获罪戍谪事甚详。而行文枝蔓，殊费目力，条理纷繁，亦伤脑筋；唯所征引，多冷僻罕见或时俗忽略之书。发潜张幽，自是陈君本色当行。以一代大师为一才女弹词作传，亦所以寄此老身世之感，非仅如序中所谓“聊作无益之事，以遣有涯之生”已也。唯论中国小说结构，称《石头记》不如《儿女英雄传》，殆合曹、高二作而言之，不知曹氏原著组织严密，中外无匹，文康之作，远非其侔。以弹词拟天竺长诗，不知弹词原出宣卷，乃佛经唱导俗讲之云礽，孙可尸祖，但非其伦。陈氏以史学名家，出其余力，宣扬民间文学；文艺批评，非其所长，尺有所短，亦不足为病也。卷末所附其历年所作近体诗若干，则已弃其早年宋诗家学，作元和长庆之声，兼用玉溪，如“短围貂褶称腰细，密卷螺云映额斜”（《昆明翠湖书所见》：“照影桥边驻小车，新妆依约想京华。短围貂褶称腰细，密卷螺云映额斜。赤县尘昏人换世，翠湖春好燕移家。昆明残劫灰飞尽，聊与胡僧话落花。”），则“已闻佩响知腰细，更辨弦声觉指纤”之余韵也。第不识散原老人如能见此，亦得许为雏凤清声否?
吴世昌记于牛津班布雷路十六号
一九五七年九月三十日
近见上海古籍出版社复刊《中华文史论丛》，其第七辑末篇即《论再生缘》，标称“遗稿”，盖作者于“文化革命”期间，卒于广州中山大学。《文史论丛》编者未言所据何稿，今以前在英国所得刻腊纸手工印本校之，则其序文末段已被删去。此稿首句“寅恪少喜读小说”以下，“关于《再生缘》”以前之一大段文字，实为序言，作者虽未标明，就其内容文义可知也。此一大段末有六句三十四字云：“承平豢养，无所用，忖文章之得失，兴窈窕之哀思，聊作无益之事，以遣有涯之生云尔”全被删去。陈引鹿潭之言，盖亦有感而发，此二十余年前事。且作者已逝，莫知谁定此文，奋笔涂抹，毋乃多事。古人陈言之不合于今者多矣，虽祖龙复作，亦岂能尽废耶?
一九七八年十月又记于北京
