毛泽东的大弟弟毛泽民，1943年在新疆被盛世才杀害。由于众所周知的原因，这桩历史公案的真相被有意无意地遮蔽起来。直到前几年，新华出版社翻译出版了Ａ．Ｍ．列多夫斯基的《斯大林与中国》，才比较详细地介绍斯大林与盛世才的关系，其中有些章节可以破解毛泽民死亡之谜。
盛世才字晋庸，1897年出生，辽宁开原人。他年轻时曾在军校求学，毕业后在东北军郭松龄手下供职。因深受郭之赏识，被推荐到日本陆军大学深造。1927年国民南京政府成立后，刚刚回国的盛世才担任过国民革命军总司令部上校参谋等职。1930年新疆地方政府到南京招募人才，盛世才经朋友介绍远赴新疆，担任了军官学校的战术总教官。两年后，他因为剿匪有功，晋升为督办公署中将参谋长。1933年4月12日，督办公署的参谋处长陈中等人发动政变，推举盛世才出面维持局面，使他登上新疆最高统治者——临时督办的宝座。这一事件在新疆历史上被称为“四·一二政变”。
盛世才上台后，马上与苏联驻迪化（今乌鲁木齐）总领事取得联系，表示要在新疆建立苏维埃政权。随后，他杀害了“四·一二政变”的领导者陈中等人，制造了上任后的第一起冤案。为了巩固自己在新疆的统治，他请求斯大林派遣苏联红军进入新疆，穿上中国军队服装，打败了张培元、马仲英等地方武装力量。
为了讨好斯大林，盛世才经常宴请苏联驻新疆总领事。有时候，他还邀请对方参观自己的书房，介绍书架上陈列的《资本论》、《共产党宣言》、《列宁主义问题》等著作。客人离开时，还有贵重礼物相赠。因此苏联总领事向莫斯科汇报说：盛世才相信共产主义，对马列主义研究颇有心得。为此，斯大林向盛世才提供了大量援助。仅1935年8月，就一次性贷款500万卢布。此外，斯大林还向新疆派遣政治、军事、财政等方面的顾问和专家300余人，其中还有曾经在莫斯科中山大学学习过的中共早期领导人俞秀松等人。
1936年4月，盛世才颁布以“反帝、亲苏、民平（民族平等）、清廉、和平、建设”为内容的“六大政策”。一时间，新疆地区红旗飘扬，到处悬挂着斯大林、盛世才和毛泽东的巨幅画像。于是，“夺取宁夏、占据甘肃、靠近新疆、开辟通往苏联之路”，便成为中国工农红军的战略任务。所谓西路军全军覆没的悲剧，也因此而酿成。
1937年11月，王明和康生从苏联回国路过新疆时，盛世才提出两个要求：一是请延安派更多干部到新疆工作，二是要加入中共。听了这话以后，王明虽没有表态，却暗自惊喜。他想：如果盛世才能够入党，“岂不意味着沃野千里、与苏联为邻的新疆，不费一枪一弹便成了共产党的天下？”
这一年年底，毛泽民化名周彬，在夫人钱希均陪同下经新疆去苏联看病。到了迪化（今乌鲁木齐）以后，据说因边界发生鼠疫，交通中断，毛泽民夫妇未能成行。于是经中共中央批准，他留在新疆，先后担任过财政厅长和民政厅长等职务。值得一提的是，钱女士早年投身革命，是一位参加过长征的红军干部。在此之前，也就是1937年春天，毛泽民夫妇曾前往上海，接收共产国际为中共筹集的一笔巨额款项。
对于盛世才的入党要求，中共中央非常重视。1938年3月，任弼时赴莫斯科汇报工作路过新疆时对盛世才说：政治局同意他入党，但这件事非要请示斯大林和共产国际不可。出人意料的是，斯大林没有同意盛世才参加中共，却在这一年盛世才访问苏联时，批准他秘密加入苏共。为此，苏联方面对盛世才说：“你是联共党员，应该服从党的命令，更应该为苏联的利益作斗争。”不久，盛世才与苏联签订了《新苏租借条约》（亦称《锡矿协定》），苏联还派遣一个骑兵团外加空军支队（相当于一个机械化旅）进驻哈密，扼守这一咽喉要道。
1939年，43岁的毛泽民看上了二十五六岁的上海姑娘朱旦华。在中共中央政治局候补委员、八路军驻迪化办事处主任邓发的撮合下，他与钱希均分手并和朱旦华结婚。不久，他们的儿子出生，毛泽民喜出望外，为这个远在新疆出生的孩子取名为毛远新。文革期间，毛远新担任毛泽东的联络员，是炙手可热的风云人物；文革结束后，他与“四人帮”一同被捕入狱，成了政治运动的牺牲品。
1942年9月，据说是因为二战形势的变化，盛世才突然翻脸，逮捕了陈潭秋、毛泽民、孟一鸣、林基路、刘西屏、王宝乾（《新疆日报》社社长）等一大批共产党人。一年以后，毛泽民被盛世才秘密杀害，时年47岁。
