博弈思维最早产生于古代的军事活动和游戏活动中。
在体育游戏中，经常会出现这种情况，即甲乙双方各出三个人进行摔跤比赛。
甲乙双方的领头人不是让自己的队员随意地同对方某一队员较量，而是先了解清楚对方三名成员的实力，并把对方三名成员的实力同己方成员的实力作客观对比，然后作出决定：谁打头阵，谁在中间，谁压轴，以自己的最弱者去对付对方的最强者，以自己的最强者对付对方的次强者，以自己的次强者对付对方的最弱者，保证二比一稳赢对方。
博弈中，双方各自希望获胜，都在进行数学推算和心理揣摩。有时推测正确，赢得胜利；有时推测错误，遭受失败。
所以，博弈不是单方面的想法和行动，而是对立双方之间的互动，是双方各自作出科学、巧妙策略或对策的数学推演。
博弈思维与其他思维方式不同之处还在于，它借助于概率论、统计学、组合论等数学理论，具有较强的自然科学性，也具有较大的难度。在很多情况下，它是一些数学大公式的推演，是数学模型的应用。
