形象思维指的是在思考问题或构思某事时，在想象力的辅助下将抽象复杂的事物，通过简单易懂的图形、构架等表示出来，这样能够使问题变得具体生动，更便于快速地解决问题。鱼骨图便是形象思维运用的一个很好的例子。
鱼骨图，是由日本管理大师石川馨提出的，是一种探索问题“根本原因”的方法，它也可以称之为“因果图”。目的在于理清问题的成因，同时将决策过程可视化。使用这项工具时，先决条件是简洁叙述问题（原因造成的结果），之后再找出问题产生的相关原因。在勾勒鱼骨图时，鱼头表示结果（由诸多原因造成的结果），鱼骨是造成结果的原因。鱼骨图能够逐次探究问题的主要原因、次要原因及其再次要原因，从而寻得解决之策。由此可知，鱼骨图是能够快速分析问题、解决问题，能够迅速提升执行力的良方。
制作鱼骨图前要先分析问题原因及其结构，具体方法如下：针对问题，尽可能找出所有相关原因，并将所有原因进行分类整理，明确它们之间的层次和从属关系；然后分析遴选出重要原因；另外在描述原因时用语要简洁明确。
鱼骨图绘制的过程是这样的：先画出鱼头和主骨，再画出大骨、中骨、小骨；（数量可视原因多少而定）将问题标注在鱼头上，再将大的原因写在大骨上，中小原因写在中小骨上，然后用特殊符号标识出重要的原因。值得注意的是，梳理原因时，要分清层次，分清重点。
鱼骨图在使用过程中可参考以下几点：
（1）查找想解决的问题。
（2）把问题清楚地写在鱼头上。
（3）在自己难以找出原因时，可召集同事共同讨论。以便更多地找出问题产生的原因。
（4）在鱼骨上标出产生问题的原因。
（5）拿出任何一个原因，深入研究它为什么会产生这样的结果？
（6）针对原因追问为什么时，争取深入五个层次（连续问五个问题）。
（7）深入到一定地步后，认为难以继续进行时，尽可能完全地列出这些问题的原因，然后至少列出20个解决之策。
例如，某公司近期内发展缓慢，因此公司决策者为了提高公司绩效，针对人员、管理、设备、材料、环境、流程等几个方面，寻找导致绩效低下的原因。这时就完全可以运用鱼骨图法，列出问题和原因，然后发散思维理清原因与问题之间的关系。把问题写在鱼头位置上，再把这六个方面写于鱼骨上，接下来就是审慎地分析。（如右图）
（1）人员：问题由个人因素引起，如员工缺乏经验、员工没有上进心等。
（2）管理：问题由管理因素造成，如企业策略、工作方案等。
（3）设备：问题由设备因素引发，如设备陈旧、机器操作方式有误等。
（4）材料：问题由材料因素导致，如材料质量有问题、材料供应商出问题等。
（5）环境：问题由外在因素引起，如行业状况、政府法规等。
（6）流程：问题由流程因素引发，如工作程序不当、物流速度欠提高等。
经过这样的层层分析之后，所有的原因逐渐被理清，关键的原因逐渐凸显，这样就能够有的放矢地解决遇到的问题。
