一个思考被认为是合理的，指的就是符合好的理由和推理过程，因其客观性，不受个人的主观的感觉、情绪、价值观等的影响。要完全的排除个人主观、情感因素的影响，对大多数人是困难的。批判性思维的核心精神是求真、公正、反思和开放，为此，对成熟的批判性思维者而言，应当具有以下理智素质。
1.理智的谦虚
学无止境，知识建立在人类努力的历史进程中，要坚守理智的谦虚，杜绝理智的傲慢。人们应当认识到，每个人的智力能力是有限度的，人类具有自我中心的倾向。我们要有这样的认识并告诫自己：在许多情况下我们都是会产生假象、误解和成见，受到个人立场的限制，实际上我们没有知道全部的真相。理智的谦虚不易做到。在2008年陕西出现的“周老虎照”事件中，7名专家的专业领域没有一个是研究老虎的，但做出了照片为真的鉴定，没有一个专家认为自己没有资格鉴定老虎。
2.理智的勇气
不仅能够有勇气坚持接受不喜欢的观念中的真理，而且能够有勇气抛弃公认的观念中的错误。然而理智的勇气经常受到挑战。强烈坚持自己观点的布鲁诺最后上了火刑架。坚持独立判断的“周老虎照”事件中的县林业局野生动物管理站站长李评，第二天就被委婉地请出“专家”队伍，领导让他不要“掺和”，结果是准备多日的病假条当天获批。可见敢于坚持认为对的思想需要理智的勇气。
3.理智的自主性
人极容易跟随传统、公众舆论、专家权威的言论。如在阅读时跟随作者的思路，而不是停下来想一想，问问为什么，被动阅读的结果是被作者牵着鼻子走。理智的自主性要你树立自我意识，成为一个主动的、审慎的认识主体，对作者抱着怀疑和拷问的态度，结合知识和经验的角度提出问题：根据是什么？真的这样吗？还有更多的例子和说明？反例有没有？经过审问，形成不同的观察面和思考的角度，发现事情的多重侧面，从而形成独立的判断。
4.理智的换位思维
在研究别人的论证时，应当尽量站在他人的立场，从背景、前提和假设出发来推理，理解和评价结论的合理性。真正要了解他人的立场和想法，就应该从他人的角度来思考，设身处地的从他人的立场看事情。换位思考是自我反思的一个方法。
5.理智的诚实
诚实是理智活动的基本道德要求。在“周老虎照”的事件中，除了信息提供者的不诚实，还有另一位是有多年专业素养的管理干部的“证实”，林业厅派他上山进行核实，事后证明他根本就没有核实。理智的诚实要求坦率承认自己的思想中的不足、错误、矛盾，对待自己和别人要求一致，而不是双重标准，否则就会犯理智的虚伪的错误。
6.理智的坚持
探索与开创比其他任何活动有更多的困难、迷惑、阻碍、挫折、反对等，获得新认识是最难的人类活动之一。甘于寂寞、长期专注、锲而不舍是成功的前提。只有坚持不懈的人，才会获得新思想，获得理智的快乐。爱因斯坦不赞成的科学家类型是：找到木片最薄的地方钻上许多的孔，找到最容易的地方做研究。
7.相信理性
要在理由和证据的平台上思考。没有实践联系的观念是空洞的且是不可依靠的。要相信通过理性的方式可以达到目的和愿望。人们通过学习寻找有力的证据，形成有效和一致的推理，获得合理的结论。要相信在理性基础上交往的人，能够成为讲道理的人，用理由来说服人，形成良好的团体。
8.心灵公正
当在评价、判断一个观点真假对错时，要使用一样的理性分析和批判标准，要把个人的情感和利益放在外，因为理性只根据实践经验和逻辑的理由来判断。如果卷入个人、群体、社会或是民族的情感、利益等其他的因素，就经常会产生诉诸权威、大众、情感、传统、威胁等谬误。
批判性思维是理智素质和分析技巧的统一，而且在实践中的艰巨性超过人们的想象。谁都喜欢自己是正确的而不是错误的，分析别人的缺点容易，人们会很高兴地指出别人的差错，愿意学习能把别人击倒的各种本事，所以人们极容易用批判性思维来剖析别人的缺点而不是自己的。作为美国的开国元勋之一、杰出的政治思想家汉密尔顿说：“人是推理的而不是讲理的动物。”然而他却死于和政敌的决斗中。科学哲学家波普尔提出要求，一个“批判理性主义者”唯一要重视的是论证，而不是给出论证的人。此意义上的纯理性要求抛弃情感、信仰、利益、迷信等非理性的杂质。纯理性如同一个冰冷的机器，很难从血肉之躯中造出来。因此，遵循求真、公正、反思和开放的批判性思维精神核心，锤炼理智素质，是批判性思维终身学习者的修养。
