存在即被感知，是贝克莱主教的名言。其哲学内涵在于，贝克莱否定了物质存在，在这个否定里，他认为物质对象就是被感知才存在。神总能感知一切；假使没有神，那么我们认为的物质对象就会过不稳定的生活，当我们瞧见它时就突然存在；
但事实上，由于神的作用，树木、石头等如同常识认为的那样存在着。这就是支持上帝存在的理由。
“存在即被感知”，是贝克莱对于主观唯心主义哲学的基础性命题，是他唯心主义的经验论的立足点以及核心。贝克莱从经验论出发，建立了主观唯心主义的相关经验论体系，并通过该体系否定了物质实体的存在，论证了精神的实体存在。
作为经验主义者，贝克莱与洛克一样，认为知识是从感觉中得来的，由感觉经验得到的观念是知识。而且这种观念又不外乎三种。一种是由人感官的，一种是在各种情感和作用所产生的，一种是记忆和想象的帮助中形成的。”贝克莱认为，所有的观念都会通过感觉、反省和想象这三种方法得来，而且感觉观念比之反省观念“有较大的实在性”。
贝克莱的这个唯心主义命题，在西方哲学史上首次肯定了主体、精神的能动作用。命题强调了作为了解对象的可感物是不能没有心灵的感知而独立存在的。换句话说，存在依赖于认识的主体，作为主体的心灵、精神是任何可感知事物存在的基础。
但是，另一方面我们也应了解，正是贝克莱的这个主观唯心主义命题，首次肯定了主体和精神的能动作用。在他看来，可感对象和观念是被动的，是“被感知”，是依附于主体的东西；心灵或精神却是能动的，是具有感知能力以及想象能力的主体。可感事物能进入心灵变成观念、认识，原因就在于主体、心灵或者精神的能动作用。
理解其内涵首先要知道“存在就是被感知”中的主语“存在”并非指一切的存在。这句话里的“存在”是指除了精神之外的其他存在，完整的表述应是：精神之外，存在就是被感知。这样，石头、河流、太阳等的存在，就是被感知。
当你闭上眼睛，这些事物就都存在了。当你只感知到桌子的身躯的一半，那你说另一半存在着就是荒谬的，因为未被感知到。也即：所有的事物都存在于心灵内部的，在心灵外没有任何东西可存在。
当吃食物、穿衣服时，衣服食物仅是观念，贝克莱认为，这仅是语言问题，也就是如何去称呼你眼前的现象的问题，只是人们习惯了某种特定语言方式，改变了习惯而已，实质却都是一样的。就像人们常说用“笔”写字，而对用“茶杯”写字却感到不习惯一样，“茶杯”这个语言符号也可以指代原先“笔”所指代的事物，只是语言的习惯性问题。
