泰勒斯是古希腊时期的科学家和哲学家，是西方思想史上第一个有记载的有名字的思想家。泰勒斯是公元前7世纪到公元前6世纪的哲学家，被称为“哲学和科学的祖父”。他曾经试图在观察和理性思维的帮助下来解释世界，提出了水的本原说，即“万物皆起源于水”，是古希腊第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人。
泰勒斯首创理性主义精神，被称为“哲学史上第一人”。他是个多神论者，认为世间充斥神灵，连石头也是有灵魂的生物。为了证明这一点，泰勒斯曾用磁石和琥珀做实验，发现这两种物体对其他物体有吸引力，因此认为它们内部有生命力，只是生命肉眼看不见。泰勒斯强调万物有灵，整个宇宙的生命灵魂才使一切生机盎然。泰勒斯在科学和哲学的范围中是里程碑式的人物，为日后的哲学发展奠定了基础，被后人誉为人类历史上最早的科学家，无愧于“科学之祖”的称号。
