卢梭（1712-1778），法国启蒙思想家、哲学家、社会学家和文学家。卢梭一生可以用三个词形容。第一个是“颠沛流离”。十二岁时失学当学徒，学过不少手艺，但他对哪个行业都不感兴趣。十六岁时就开始在瑞士和法国各地漂泊，当过仆人、流浪汉、家庭教师、法国驻威尼斯大使的秘书。第二个是“成就非凡”。1750年卢梭应征第戎学院悬赏“关于艺术和科学是否给予了人类恩泽”问题，得到了最佳作品奖，从此在学术界一举成名。后来相继出版了《论人类不平等的起源》《爱弥儿》和《社会契约论》等一系列著作。第三个是“影响深远”。卢梭认为“人是生而自由的，但却无处不在枷锁之中”，他的影响力十分深远。罗曼·罗兰评价说：“卢梭彻底改革了那个世纪和以后世纪的社会。”
性情中人的浪漫生活
1712年6月28日，卢梭出生在日内瓦一个钟表匠家庭，他的出生是以其母亲的去世为代价的，以至于每次和父亲提起母亲，父子两人都要大哭一场。在他十岁那年，父亲因为打伤贵族而不得不远走他乡，他被托付给姨妈伯纳德照管，姨妈送他到一位雕刻家那里学艺。十六岁的时候，卢梭毫无预兆地离开了日内瓦，这是一次偶然的决定。他曾经两次因为贪玩被关在城门外面，师傅警告他说如果这种事再发生一次，将对他严惩不贷。所以当他又一次被关在城门外时，他就决定远走高飞了。
在卢梭的经历中总能找到一些有趣的故事。在马布里先生家当家庭教师期间，他偷了几瓶葡萄酒，但他没有用来下酒的面包片。若是让男仆去买面包的话会暴露他的偷窃行为，而作为一名绅士又不能亲自买面包。这时，他想起“一位伟大公主”曾向没有面包的农夫建议：“让他们去吃蛋糕吧！”于是就把这句话套在自己身上，亲自去糕点铺买了一个蛋糕，回到住处一边读书，一边品味着葡萄酒，其乐无穷。
1762年，卢梭受到迫害，辗转逃到英国，受到休谟的热情接待。可是不久，他竟然怀疑休谟也参与了迫害他的阴谋，断绝了与休谟的友谊，并且逃回了法国。人们怀疑他已经患上了严重的被害妄想症。休谟曾经这样描述过卢梭：“他太敏感了，经不起一点点的伤害，我简直没有办法说明。他就像一个不仅衣服被扒光，连皮都被扒光的人，任何粗暴的或不小心的举动都会让他跳起来。”
卢梭死后被葬在了一个非常浪漫的湖中小岛——圣皮埃尔岛（字面意思是杨树），这个岛因为长满杨树而得名。卢梭死后的声誉远远超过他活着的时候，因而卢梭之墓很快成为了人们前来朝拜的圣地。卢梭生前一直蔑视的王公贵族很多都从巴黎来到这里向他表示尊敬，其中就包括玛丽·安托尼特王后。当然，她不是来纪念鼓吹革命和宣扬平等的预言家，而是来纪念多愁善感、才华横溢的作家。有个年轻的崇拜者甚至来岛上自杀，希望被埋在偶像的旁边。十九世纪最著名的浪漫主义诗人拜伦曾写诗赞美卢梭：
他的爱是激情的本质——就像树，
由于闪电的袭击燃烧出熊熊的火焰。
他激情迸发，因为在他看来，
这就是爱。
在他身上洋溢着丰富的思想，
就像他激情的文字一样。
