原子论的奠基人：留基波与德谟克里特
原子论是希腊哲学早期自然哲学的最高成就。它通过具有不同形体的不可分割的原子和虚空的组合，成功地解释了自然现象的五光十色和千变万化，是西方哲学史中唯物主义路线的最早代表。原子论与以后的柏拉图主义相对立，其奠基人分别是留基波（约前500~前400）和德谟克里特（约前460~前370）。
原子论者认为充实和虚空是本源。充实是存在，虚空是不存在。这二者一起构成万物的质料因。原子间的区别是生成其他事物的原因。这种区别共有三种，即形状、次序和位置。原子非常小，以至于它们不能为感官所感知。它们在数量上无限，不可分割。
