中国，古称华夏，《尚书正义》有云，“冕服采章曰华，大国曰夏”，华夏自是大国无疑。然《尚书》复云，“华夏蛮貊，罔不率俾”，可知华夏并未并揽天下，反倒是天下内涵中华。《礼记》有云，“天下有王，分地建国，置都立邑”，“圣人耐以天下为一家，以中国为一人”。古代的天下秩序，便正是中华秩序的外化规定。
古代世界交通不便，虽不至“一沙一世界”，然“一个文明一世界”却是常态。中华秩序的内生与外化，便构成了所谓世界的全部。古典时代，中国看周边，考古今，五服之分，华夷之辨，宇宙洪荒，天理流行，世界跟从着中华的脉搏呼吸。华夏是个“大国”：冕服采章，文学气度；但又不是大“国”：中华所统摄之“家-国-天下”的伦理宇宙结构下，无有堪与中华并立者，“国”不过是“天下之王”“分地”而成，中华流风所被，“惟德动天，无远弗届”。
“无远弗届”毕竟还是有界，此界便是自然地理所限。中华-天下东极大海，西抵绝域，北略大漠，南迄莽瘴，立基于大地，穷极于八荒，煌煌千载，德盛教尊。未料千载之下，困窘于西方一隅、隔绝于华夏天朝的欧罗巴洲却倏然崛起。作为中华之界的大海，在彼时的欧人眼中实乃天下通途。有此等大道，中华所谓“天圆地方”之地，转换为欧人眼中的“地球”。“一个文明一世界”的孤寂被打破，文明与文明的碰撞，带来了多重世界的融合，华夏在西方的挤压之下，开始了从“大国”向大“国”的艰难转型。
此一转型，首在转变视界，这却恰是最为艰难的。中国人从无认识他人的训练，历史长河中，他人永远是被定义的对象，而非自我认知的坐标，所以，中国人也并不真的知道自己是谁。这里没有历史，历史早在布化与归化陈陈相因的循环中终结。中国人也做过认识周边世界的尝试，比如魏源，比如梁启超，比如顾维钧。所有努力，或不被重视，化作国朝上下共识，或被一次次激烈革命打断，半途而废。中国人始终建立不起对周边世界的常识性认识结构，最终也不能完成自我定位，因此付出的代价，庶几无可计算矣。
现代性的强大冲力毕竟打破了古典性的持守。近乎百年之前，中华帝国惨然退场，中“国”问世。几经跌宕，中“国”渐已成为国人认识世界与自我的前提。再历一个甲子的试验，半个甲子的改革，中“国”又勃兴起来，一时之间，“大国崛起”的议论不绝于耳。
在对“大国崛起”的思考当中，我们于2004年创办了《大国》丛刊。该丛刊甫一推出，便获得业内的重视与坊间的认可。出版了四期之后，《大国》却又暂时停下脚步，未有继续。概因初期多有声气相求之士聚于一堂思考大国问题；当今思想界却是一片嘈杂狂妄之音，“中国崛起”的虚假亢奋遮蔽了思考的眼睛，扭曲了我们的方向。当代知识人长期昧于小圈子利益，坐井观天，画地为牢，长于“主义”之斗，短于建设性竞争。《大国》停下脚步，不是对此失望，而是意图在沉潜之中，寻找真正的突破。
沉潜五载，我们将步向调整为对于大格局的思考。概因一个民族的命脉，很大程度系于知识人的全部积累。建立周边世界的常识性认识结构，构铸我们的宪政体制，参与全球格局体系的塑造，缺少不了知识人的精密且具宏观视野的基础工作。大的格局视野是中华真正复兴的心理基础，再造大格局之使命，端在我辈知识人！是故，《大国》改版为《大观》，重新问世。《大观》承续《大国》的基本栏目格局，但是额外加上了一个“世界观察”栏目。我们会配合《大观》的出版，每季召开一次精干的学术会议，从世界大格局到关于中国周边的常识性认识结构，从世界的视界到我们自己的视界，围绕一个主题会生发出多方位的高强度思考，其成果凝结为“世界观察”栏目中的论文，冀望此中的思考能够成为国人观念突破的助力。
孟子有曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。”已故清华大学校长梅贻琦1931年在清华的就职演说中仿说道：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”我们今天亦可再次仿说：“所谓大国者，非谓有大GDP之谓也，有大观之谓也。”惟愿《大观》能对中国的大观有所助益。
