民主政治的基础是公民政治参与。政治素质是公民参与政治的主观能力。我们研究利用华中师范大学中国农村研究院“百村观察”平台2013年暑期272个村庄、3993个样本农民的调查数据，建构中国农民政治素质指标体系，并采用因子分析法测算中国农民政治素质得分，为整体把握我国农民政治素质状况提供科学客观的依据。
我们以“政治素质”为关键词检索中国知网，结果多是针对某类群体政治素质的规范性研究，其中尤以大学生为研究对象的文章最多，实证基础上的定量研究为数极少。 在少而又少的定量研究中，又以张明澍《中国政治人：中国公民政治素质调查报告》影响最为广泛。 报告认为：公民政治素质主要由政治观念、政治知识和技术、参与经历三个部分构成。其中，价值观决定公民愿不愿参与，知识和技术决定公民能不能参与，经历影响参与的效果或效率。同时，该报告采用现代统计学方法，对三个部分各自的比重进行了定量评估，发现若以10分为总分，三部分的重要性分别为5：3：2。
对农民政治素质进行定量研究，既不同于以往的理论探讨，也不同于一般公民政治素质的定量研究，需要结合农民自身情况。为了研究的科学性、可操作性，通过分析已有研究成果、官方政策文本以及通行标准，我们在设计问卷时，尽可能多地考虑各方面因素，最终从“政治知识、政治观念、政治态度、政治认同、管理行为、选举行为、参与行为”七个方面考察农民的政治素质状况，以避免反映农民政治素质的信息遗漏或不完整。
课题组通过建立三级指标体系，将政治素质逐级分解，深入剖析政治素质构成。这些三级指标反映了农民“政治知识、政治观念、政治态度、政治判断、政治参与”五个方面的信息，也基本涵盖了农民政治素质的主要方面。
我们根据“中国农民政治素质构成”设计了相应的问卷，并在全国范围随机抽取272个样本县（市），然后在每个样本县（市）随机抽样一个（镇），再在每个样本乡（镇）随机选择一个样本村，最后在每个样本村按照随机抽样原则选择15户农民作为调查对象。据此，本次调查共发放问卷4080份，回收有效问卷3993份，问卷回收率为97.9%。
根据因子分析得出的每位农民政治素质的评分，可得农民政治素质加权平均值为0.5867，农民整体政治素质处于中等水平。在3993个有效样本中，农民政治素质指数的得分呈正态分布特征，整体集中趋势比明显，离散趋势比较弱。表明我国农民在政治素质上差异性并不是太大，较大多数处于中等水平的政治素质。但对于不同群体农民，其政治素质得分又呈现出一些不同的差异性特征。
我们利用SPSS分析工具，对不同身份、文化、区域、经济等因素影响下的农民政治素质得分进行了如下分析。
首先，在性别、年龄与政治面貌等身份因素中，男性农民政治素质得分高于女性农民；党员农民政治素质高于非党员农民；而年龄增长则与农民政治素质得分的增加存在正相关关系，年龄越大农民，政治素质的得分也较高。
其次，在宗教、民族、教育水平等文化因素，没有宗教信仰的农民政治素质略高于有宗教信仰的农民；汉族农民政治素质得分也略微高于少数民族农民；教育水平越高农民，其政治素质得分也较高。
再次，东部农民政治素质得分与西部农民政治素质得分一致，均高于中部农民政治素质得分；非农业户口农民政治素质得分高于农业户口。
最后，就职业而言，参与农村公共事务管理的农民政治素质得分最高；然后是有较高文化要求的职业如乡村教师；再次是获利空间较大的职业；务农农民政治素质高于务工农民。至于家庭收入水平，则与农民政治素质呈正相关，即家庭收入水平越高的农民，其政治素质得分也较高。
