上世纪八九十年代以来，随着国际战略形势的变化和中越陆上边境的缓和，越南在其国内经济不断发展的同时，战略关注的重点逐渐由陆地转向海洋。不仅与包括中国在内的周边各国争抢南沙岛礁，而且强势推进军队的现代化建设，作为其战略力量支撑的重要手段，特别是海空力量的建设不断加强。
一、根据战略形势的变化，不断调整军事战略，突出海空力量建设的重要地位
越南统一后，特别是冷战结束以来，基于对国际形势的基本判断，逐渐将国家发展的重点转到了经济建设，军事战略也转变为“积极防御”，实行“陆缩海进”的战略方针，逐步收缩陆地战线，巩固已占南沙岛礁，扩大海上控制范围；压缩了陆军规模，加强海空力量建设。在重视海洋开发、保护其专属经济区资源、加快南沙岛礁权益的争夺等方面，越南进展明显，为世人所关注。
从地缘上看，越南位于东南亚的中南半岛东端，背靠大陆，东临南海，国土南北狭长，海岸线长达3260千米，陆上纵深短浅，最窄处仅数十千米，如此的地理形势使其国土防御处于劣势。越南重视海空军力的发展，强化已占南沙岛礁的战场建设，能够有效拓展其防御纵深，争取预警反应时间。“依靠海上防御纵深，缓和陆地防御纵深较浅”成为其新安全思想。同时越南东南部沿海的海港，地理位置独特，战略地位重要，多条国际航线由此通过，可以成为控制南海和马六甲海峡的据点。
从经济上看，越南仍然是一个落后的农业国，人均国民生产总值在东南亚各国中排名靠后，而主要源于南海的石油天然气资源成为其GDP的重要来源。据资料显示，越南在南海每年开采大约2000万吨的石油，几乎占据了越南GDP的三成，而且这一比例在2020年有望达到53%，甚至更高。南海石油已成为越南经济的重要支撑和主要增长点，一旦油气出了大问题，越南经济将会陷入困境。
从国际政治上看，强大的海空实力是越南获得地区霸权、提升国际影响的重要筹码。与东南亚其它国家不同，越南是社会主义国家，在发展经济的同时，西方势力的分化、瓦解与和平演变也是越南重点防范的对象。越南统一后，一直谋求中南半岛的地区霸权。当年对柬埔寨的入侵和当前对南海岛礁的争夺、海域的控制，都是越南实现大国梦的实际步骤，这必然使其加快建设海空力量的步伐，以一定的军事实力获得地区的话语权。
二、注重引进高技术武器装备，提高海空力量的作战效能
为适应新形势要求，越南对军队的编制体制进行了调整，陆军的规模大大削减，技术兵种的建设得到了加强。海空力量建设给予了重点支持，并明确了现代化建设目标。越南军队先后制定了《2000年海军武器装备发展计划》和《21世纪海军发展规划》，大幅增加海军军费开支，在加大武器装备研制和引进的同时，还修建和扩建了中南部的重要军港。越南海军建设中长期规划明确要求，在2010年前，逐步淘汰老旧装备，增加新型舰艇的数量，重视发展潜艇和航空兵；2020年前，初步完成防卫南中国海的基本兵力体系建设；2050年前，具备远海独立作战能力。
从2009年底开始，越南军政高层出访频繁，向俄罗斯和以色列等国大量采购潜艇、战机和导弹等先进的武器装备，着力构建预警防空系统。2009年4月，越南宣布向俄罗斯订购了6艘改良型的“基洛”级潜艇，总价值约18亿美元，第一艘预计2012年交付，这使得越南海军的发展得到了质的改变，作战能力将大幅度提升。越南向俄罗斯订购了两艘猎豹级护卫舰，总额达3.5亿美元，同时还计划自行组装两艘同型舰。猎豹级护卫舰是迄今越南海军火力最强大的水面舰艇，排水量约为2090吨，具有一定的隐身性能，武器装备包括“天王星”反舰导弹系统、“棕榈”防空导弹系统、76毫米火炮并配备反潜鱼雷，同时该舰还可搭载一架卡-28直升机，首次使越南海军拥有了舰载航空兵。
三、广泛开展军事外交，不断推进与美俄等强国的军事交流
近年来，越南的军事外交呈现出“多样化、全方位”的特点，重视同大国和周边国家的军事交往。
2010年8月8日，美国航母“华盛顿”号首次抵达越南岘港海域，与越南海军开展了一系列交流活动并进行了海上联合搜救演习。奥巴马政府上台后，美战略重心移向亚太，急于谋求在东南亚建立军事基地的美国就租借金兰湾与越南的谈判一直在进行。
越军与俄军的关系也在不断深化巩固，军事合作广泛。据美国詹姆斯顿基金会网站报道，越南在2009年成为俄罗斯最大的武器出口国，俄罗斯对越军装备的现代化水平发挥着举足轻重的作用。2005年11月27日，俄导弹巡洋舰“瓦良格”号访问了岘港和胡志明市，标志着两军交往迈上了新台阶。同时，俄罗斯也表示出欲重返金兰湾的强烈愿望。
现在，美俄出于各自的战略利益考虑，同时盯上了金兰湾这一东南亚地区不可多得的宝地。越南的外交政策也更加灵活、务实，不再“一边倒”，如何处理还得从长计议。可见，金兰湾已经成为越南政府在美俄两国中周旋的一张牌。
从近期越南政府和越海空军的表现看，越南渴望在南海局势中发挥主导作用。加强海空实力并利用地理优势获得南海局部海域的控制权成为越南获得谈判筹码的理想途径。越南积极联合周边国家与中国相抗衡就是想借此削弱中国的总体优势，迫使中国作出让步。与此同时，越南政府自身也清楚，美俄军力的介入，势必会加剧地区局势的紧张，但越南希望从与美俄的合作中获得利益，并以此制约中国。
