在2007年两会结束时的记者会上，温家宝总理的一段答记者问，引起了国内外舆论的关注。当时的情景是，有记者问如何有效地遏制一些行政领域权钱交易和腐败现象，温家宝总理的回答讲到了这样几层意思：
第一，应该承认，随着发展市场经济，腐败现象接连不断地发生，而且越来越严重，甚至涉及到许多高级的领导人；第二，解决这个问题，首先还得从制度上入手。因为造成腐败的原因是多方面的，其中最为重要的一点，就是权力过于集中，而又得不到有效的制约和监督，这就需要改革我们的制度；第三，要推进政治体制改革，减少权力过分集中的现象，加强人民对政府的监督。今后，凡属审批事项，特别是涉及人民群众利益的，都要实行公开、公正和透明；第四，要实行教育和惩治并举的方针，让每个干部和领导者懂得水能载舟，也能覆舟。对于那些贪污腐败分子，不管发生在哪个领域，涉及到什么人，不管他职务多高，都要依法严肃惩处。
与此同时，人们还注意到温家宝总理在答问中这样的几句话：社会主义由不成熟到成熟，由不完善到完善，由不发达到比较发达，还需要一个很长的过程。在这个过程中，中国要完成两大任务，推进两大改革，这就是推进以市场化为目标的经济体制改革和以发展民主政治为目标的政治体制改革。
温家宝总理的这几段话之所以引人注目，是因为这几段话在一种特定的背景下展示了一种新式的政治风格。概括地说，其中最重要的有两点：一是勇于正视现实和问题的勇气；二是在此基础上形成的解决问题的开阔思路。应当说，这样的政治风格，也是今年两会的一个亮点。新华社的报道注意到，副总理吴仪在参加十届全国人大五次会议浙江代表团全体会时就食品药品安全问题向民众公开致歉，“在这个问题上群众不满意，我没有做好工作，愧对百姓，应向大家道个歉！”教育部长周济在会上检讨工作中存在的“缺点和不足”；环保总局局长周生贤就环保指标未完成而向代表鞠躬自责；卫生部长高强也在内蒙古代表团驻地表示，对于职业病防治问题，“这几年卫生部重视不够”。他还承认，当前药品的生产、流通、使用各个环节存在很多混乱现象，导致药价虚高，群众不满。
实事求是，正视现实，已经是重复无数遍的老话，但是要使这种精神成为一种惯常的政治风格，并不是一件容易的事情。这是因为在我们的生活中事实上已经存在着一种虚荣文化。在这种虚荣文化中，首先将自己置于一种绝对正确的位置上，而将承认失误、弊端看作是一件有辱尊严的事情。特别要指出的是，这种虚荣并不仅仅是在个人的意义上存在，实际上有时它成为了一种体制性的品格。而为了维护这种虚荣，不仅经常会做很多无用功，甚至会排斥对所面对的情境和问题形成的正确认识，严重时会丧失判断问题和解决问题的能力。类似的情况人们已经司空见惯，就在这次两会之前和之中，我们也曾经不时听到类似的声音。比如，一位官员在发表对所谓负面报道的看法时说，负面报道过多对人民群众情绪的影响都不是正面的，伤害很大。媒体更应该讲大局、讲政治，要对党和政府负责，对社会负责，应该更多地支持，更多地鼓劲。这位官员还发明一种理论，好孩子都是捧出来的，如果大家都赞扬你，慢慢地，你就有很好的自律性，就会做得更好。另一位官员在谈到腐败的原因时则强调说，中国的腐败问题决不是由社会制度造成的。
这种体制性的虚荣，在我们的社会中可谓源远流长。我们曾经在很长时间里不承认社会主义社会中存在某些其他社会中存在的负面现象，比如失业问题。在很长时间里，当一些人找不到工作的时候，我们将其称之为“待业”，将失去工作的人称之为“下岗”，并将这些人员笼而统之地称之为“富余劳动力”。但是，玩弄概念游戏否认失业问题的存在，并不会导致现实生活中失业现象的消失，相反，却妨碍了对于失业现象共同规律的认识。比如，由于不能正视失业现象的存在，有关失业人员社会保障制度的设计和实施被人为地延误，结果是理应更早进行的工作没有尽早进行。在前一段有关改革的讨论和反思中，有人容不得对改革中存在的失误和造成的问题进行讨论，比如贫富差距拉大的问题，本来是一个客观现实，但有人认为，谈论这个问题，就意味着对改革的否定。当然，我不是完全用一般意义上的虚荣心来解释这种现象，而是说，凡是好的东西就一定是白璧无瑕的思维方式成为上述现象的基础。实际上，在我们的社会中，一些问题不能得到及时的面对和解决，与这种思维方式是有着直接关系的。
虚荣不仅限制思维，更重要的是限制着我们的选择。就中国的具体情况而言，能否放下虚荣，真正去正视问题，不仅正视问题的表面现象，还要正视问题的实质，正视问题产生的真正原因，会直接影响到我们用什么样的方式去解决问题，会影响到我们在寻找解决问题的办法时会不会受到这种虚荣的限制。以上面讨论的腐败问题为例，一种是将腐败频发的原因看作是与权力过于集中而又得不到有效制约和监督的体制弊端相联系，这就需要进行制度的变革。另一种是将腐败看作与我们的制度无关，这样就很可能忽视与腐败现象相关的制度弊端，从而治标不治本。对于贫富差距拉大问题的认识也是如此。承认在改革的过程中出现了贫富差距扩大的问题，承认这种差距的扩大与某些改革措施的失误有关，甚至承认市场经济本身具有一种扩大贫富差距的动力，将会使我们去正视改革中的问题，用一种理性的态度去认识市场取向的新经济体制，建立与市场经济相配套的利益调节机制，从而使改革更健康地进行。相反，如果忌讳改革本身存在的问题，最后的结果必然会使改革本身受到损害。
放下虚荣，海阔天空。中国正处在历史性的巨变当中，社会在走向文明和进步。但在这个过程中，要遭遇和解决的问题无疑也是艰巨的。能否冲破虚荣所造成的种种心灵深处的限制，用一种自信而坦荡的胸怀来面对问题，寻找解决问题的方案，是至关重要的。温家宝在记者会上所指出的“民主、法治、自由、人权、平等、博爱，这不是资本主义所特有的，这是整个世界在漫长的历史过程中共同形成的文明成果，也是人类共同追求的价值观”，从根本上来说，就是我们要善用人类几千年文明所积累的全部成果，来面对我们所遭遇的问题，来实现我们的进步和发展，而这，也就是真正的海阔天空。
