“没有民主就没有现代化”，是今年四月胡锦涛主席在美国耶鲁大学演讲后， 回答听众的提问时，针对有关中国民主政治的前景所作的一个价值判断。言简意赅，表明了中国共产党人对民主意义的最新认识。这是民主的光荣！
由此推论，我国的现代化建设不仅要加快经济发展，同时要加快民主政治建设的步伐。否则，即使经济繁荣了，政治文明没跟上，也谈不上实现了现代化。
为什么胡锦涛主席会将民主与现代化联系在一起？要弄清这个问题，我想有必要追溯民主的历史。
首先我们得承认，民主是舶来品。民主概念起源于古希腊雅典时期。在古希腊城邦中，公民不仅有投票、发言和选举的权利，还有被选为法庭的陪审员，即司法的权利。这种“公民政治”，便是“人民的统治”——民主。之所以民主最早在靠近爱琴海的雅典出现，主要是由于当时古希腊得地利之便，海上贸易发达，促进了商品生产的发展，势必也带来了自由、平等和民主的政治。马克思就说过，商品经济是天然的平等派。列宁也说过，自由竞争要求民主。①经济基础决定上层建筑。可见，民主政治和商品经济（市场经济）是一对不可分离的孪生子。当时，“由于民主制度的鼓舞，天才洋溢，智慧跃进，雅典人民上升到了人类历史上诸民族中最卓越的地位。”②
尔后，历史风云激荡，随着城邦的衰落，民族国家的兴起，代议制间接民主取代了城邦的直接民主。现代民主不仅有了实体民主与程序民主的分离，而且往往更是通过“强调一种程序方法”来认识民主。人们普遍认同经济学家约瑟夫·熊彼特的观点。他在1942年出版的《资本主义、社会主义和民主》一书中指出，“民主是一种政治方法，即，为了达到政治——立法与行政的——决定要作出的某种形式的制度安排。”他接着解释说：“如果把‘决策’和‘统治’等同起来，那么我们才可能得出民主的定义是民治。”他同时给民主下的定义还有：“民主方法就是那种为作出政治决定而实行的制度安排，在这种安排中，某些人通过争取人民选票取得作决定的权力。”在此基础上熊彼特又进一步解释说：“民主政治的原则因此仅仅意味着，政府的执政权应交给那些比任何竞选的个人或集团获得更多支持的人。”③这样，选举毫无疑问的成为民主的标志。民主便成为政治精英竞取权力和人民选择政治领袖的过程。人民的选择便是政治精英获得政治权力的合法性的来源。这种选举必须满足三个条件：一是自由选举，选举要体现选举人的意志，不允许以任何方式左右选举人；二是实行严格的任期制，定期更换领导人；三是选举必须是选择行为，即有两个以上的候选人。只有一个候选人的选举，不是真正意义上的选举，充其量只能算作推举或拥戴行为。
尽管熊彼特所讲的“人民来统治”的民主本质上是资产阶级国家的民主，但就其纯粹意义来说，这种民主的程序安排与我们党“全心全意为人民服务”的宗旨和“立党为公，执政为民”的执政理念是不相矛盾的。正如胡锦涛主席在耶鲁大学演讲时指出的那样：“历史经验表明，在人类文明交流的过程中，不仅需要克服自然的屏障和隔阂，而且需要超越思想的障碍和束缚，更需要克服形形色色的偏见和误解。意识形态、社会制度、发展模式的差异不应成为人类文明交流的障碍，更不能成为相互对抗的理由。”
当代美国政治学家塞缪尔·亨廷顿在熊彼特的基础上，对程序民主的定义说得更明确更具体。他说：“一个现代民族国家，如果其最强有力的决策者中多数是通过公平、诚实、定期的选举产生，而且在这样的选举中候选人可以自由地竞争选票，并且实际上每个成年公民都有投票权，那么，这个国家就有了民主政体。” ④亨廷顿还引用另一位学者的观点，提出了比选举民主层次更高的自由民主。“自由民主国家不仅仅举行选举，而且还对行政权力加以限制，还通过司法独立来坚守法治，还保护个人的表达、结社、信仰和参与方面的权利和自由，还尊重少数一方的权利，还为执政党制定对自己有利的选举程序的能力加以限制，还对任意地逮捕和滥施暴力加以有效地防范，还不实行新闻审查，并把政府对媒体的控制降至最低限度。”⑤
党的十六大报告指出：“发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。”我们的社会主义民主和西方资产阶级民主在价值追求上有实体意义的根本不同，但在程序民主上，是没有姓“资”姓“社”的意识形态之争的。民主从来就不是资产阶级的专利，更不能把自由拱手让给少数西方国家。我们应该借鉴人类政治文明的一切有益成果，去进一步提高我国的民主化程度。“要制定一系列法律、法令和条例，使民主制度化、法律化。”⑥
当前，令人不解的是，现在谈发展经济，人们兴致很浓。如果一谈到建设民主政治，似乎就有了一种过敏反应，好像民主如同洪水猛兽般让人恐惧。也有的人认为，现在谈民主还为时过早，总以为经济发展了，其他一切问题便会迎刃而解，党的执政地位自然会巩固。其实不然。世界上不少地方，政权的丧失和崩溃往往就发生在经济快速增长的时期。印度国大党的黯然下台就是深刻的教训。但有的国家，如美国，即使面临内政外交的双重困难，人们只会对具体的统治者发生怀疑，但不会殃及基本的统治秩序。毛泽东同志就曾经说过：“美国这个国家很发达，它只有一百多年就发展起来了，这个问题很值得注意”，“它的政治制度是可以研究的” 。⑦美国是当今世界现代化程度和综合国力最强大的国家。我们党的几代领导人都把美国人民称为“伟大的人民”。那么，在美国的现代化建设中，民主制度发挥了什么作用？民主制度的哪些特点可以借鉴？确实值得我们认真探讨。
在当代国际共产主义运动遭受重大挫折的严峻现实面前，社会主义与资本主义开展的不仅仅是经济实力的竞争，而且是政治制度的竞争。我们要想不成为“历史的终结”的牺牲品，社会主义要在21世纪立于不败之地，我们不仅要创造出比资本主义更高的生产力和经济增长率，而且要建设高度的社会主义民主政治。这是关系到社会主义前途和命运的重大课题，是任何一个共产党人不容回避的时代重任！
注释
① 转引自李良栋：《第三波与21世纪中国民主》，第121页，中共中央党校出版社，2001年版。
② 摩尔根：《古代社会》上册，第274页，商务印书馆，1983年版。
③ （美）约瑟夫·熊彼特著，吴良健译：《资本主义、社会主义和民主》，第358页、第360页、第394—395页，商务印书馆，2002年版。
④ （美）亨廷顿著，刘军宁译，《第三波——20世纪后期民主化浪潮》，第6页，上海三联书店，1998年版。
⑤ 同上。
⑥ 《邓小平文选》第二卷，第359页。
⑦ 薄一波：《若干重大决策和事件的回顾》，上卷，第488页。
