跪拜礼时不时通过媒体进入公众视线。今年春节前后，著名学者钱文忠向导师季羡林先生跪拜，赵本山招收弟子时众弟子也向他行“跪拜大礼”。我们看到，已近乎失传的传统跪拜礼，现在似乎正在以某种方式进入主流社会生活之中，成为人们怀念传统或表达极致情感的一种方式。
跪拜礼可能是人类从始祖那里继承下来的最古老的“礼仪传统”。对进入等级状态的短尾猴的观察，人们发现，跪礼在它们之中已经存在，母猴或其他猴 子在遇见猴王时都要屈身甚至跪下来对猴王表示臣服和尊敬。汉及汉以前，人们多席地而坐，跪坐的姿态是一种日常生活方式，所以行跪拜礼较为自然，只是就地直 起腰来，额头着地以示敬意而已。当然，臣民对帝王、儿孙对先辈们在重大活动仪式上的跪拜更为严格，多行九拜之礼，以示尊崇。
跪拜可以说是一种文化糟粕。从现代礼仪角度来说，一个人向另一个人表达敬意是用象征的方式，譬如躬身敬礼、拥抱、献花或通过语言表达等等。行跪 拜礼看起来是通过传统仪式的“力量”来表达今天人的情感，殊不知，学者与名人的示范，可能使这种不雅的礼仪死灰复燃，使一些地方、一些场合如果不用这种顶 礼膜拜的方式会被视为“失礼”，而这种礼，在过去的二千年里不知伤害过多少人。我们说它是一种“不雅”的礼仪，还因为它违反了美学上的黄金分割律，一个人 身高一米七左右，另一个人在屈身表达敬意时，身高不能低于一米，一般以适度鞠躬为宜，跪拜时将自己最高贵的头颅置于地上，双膝着地，这完全是自损形象的不 雅行为。
礼仪不仅关乎个人形象，也关系到一个国家一个民族的国际形象。远的不说，晚清政府就因为跪拜礼与当时西方列强进行过许多无谓的谈判，既使国家丧 失了许多正常交往的机会，而且还造成了无端的争执。这些争端表面上看是“文明的冲突”，其本质上却是清政府的盲目自大与愚昧，因为在他们心中，只有大清天 朝是世界统治者，其他列强都是来朝拜者，所以必须行跪礼对大清皇帝表示臣服与尊敬。这就是后来人们所说的“磕头外交”。
辛亥革命胜利之后，国人废止了传统跪拜礼仪，这对每一个公民都是一种尊重。遗老遗少们觉得通过这种礼仪可以显尊卑，但受新文化自由平等精神熏陶的青年却视其为精神桎梏，欲废之而后快。
跪拜礼的复兴也使我们看到另一个问题：我们现在处在一个“无礼”可循的时代。旧的礼俗不符合新时代需要，西方礼仪又没有完全中国化。现在，从人 际间的称呼到小轿车上的坐序、从乘电梯到上公交车，我们都难看到符合现代文明的礼仪规范准则能发挥作用。传统中国社会讲礼乐文明，以礼来定人际尊卑规则， 以乐来净化与和谐内在心性，礼乐文明是一个国家真正的软实力，因为道德与公共秩序只有通过礼仪方式才能得以体现。
我们现在需要编写一本符合当代中国需要的礼仪规范教材，它既借鉴外国礼仪，又符合中国传统精神与当代中国人的心理认同，并开展新的礼仪教育。毕竟，礼仪文明是社会最基本的一种文明。
